El Ayuntamiento de Valencia prevé construir 15 nuevos depósitos de tormentas durante los próximos años para reforzar la respuesta de la ciudad ante episodios de lluvias intensas y reducir la presión sobre la red de alcantarillado. La iniciativa llega después de los últimos episodios de danas que han afectado a distintas comarcas valencianas, entre ellas La Safor y la Marina Alta, y en un contexto en el que expertos y colectivos sociales reclaman adaptar las infraestructuras urbanas a una meteorología cada vez más extrema.
Valencia cuenta actualmente con cuatro depósitos de este tipo. Estas instalaciones funcionan como grandes espacios de almacenamiento temporal: reciben parte del agua que se acumula durante una tormenta, evitan que la red de saneamiento colapse y permiten tratar los residuos arrastrados por la escorrentía antes de devolver el agua al medio natural. Su función, por tanto, no se limita a contener inundaciones puntuales, sino que también está vinculada a la protección de ríos, playas y ecosistemas costeros.
Una barrera ante los episodios de lluvia intensa
La ciudad ha comenzado a orientar su planificación hacia lluvias que pueden concentrar en pocas horas cientos de litros por metro cuadrado. En esas situaciones, el problema no depende únicamente de la cantidad total de agua caída, sino de la velocidad con la que llega a las calles y a los colectores. Cuando la capacidad de evacuación se supera, el agua puede acumularse en la superficie, entrar en bajos y garajes o bloquear pasos inferiores destinados al tráfico.
El mayor de los depósitos actualmente operativos recibe el agua procedente de los barrios del distrito de Poblats Marítims. Durante una visita a la instalación, Laura de la Fuente, responsable del Ciclo Integral del Agua del Ayuntamiento de Valencia, explicó que el tanque puede almacenar hasta 20.000 hectómetros cúbicos, según la capacidad indicada por el consistorio. Por la magnitud de esa unidad, la cifra deberá precisarse en la documentación técnica del proyecto, ya que habitualmente este tipo de depósitos urbanos se expresa en metros cúbicos.
Antes de acceder al interior, los técnicos deben comprobar la presencia de cuatro gases que pueden acumularse en espacios cerrados. Un medidor verifica que los niveles sean seguros y, solo después de esa revisión, se autoriza la entrada. El protocolo refleja uno de los riesgos menos visibles de estas infraestructuras: además de gestionar grandes volúmenes de agua, requieren controles específicos de seguridad, ventilación y mantenimiento.
El agua llega con contaminantes urbanos
Durante una tormenta, el agua que discurre por calzadas y superficies urbanas arrastra carburantes, aceites, residuos, microplásticos y otros contaminantes. Sin un tratamiento previo, esa mezcla puede terminar directamente en los cauces o en el litoral. Los depósitos permiten retenerla durante el episodio de lluvia y conducirla posteriormente a los sistemas de depuración. De la Fuente señaló que el agua solo se libera al mar cuando alcanza condiciones adecuadas.
Este proceso explica que los depósitos tengan una finalidad ambiental principal, aunque la experiencia haya demostrado también su utilidad para disminuir los daños por inundación. Al separar temporalmente la llegada del agua a la red, reducen el estrés de los colectores y facilitan una gestión más controlada de los vertidos. Sin embargo, no sustituyen a otras actuaciones necesarias, como la limpieza de cauces, la conservación de imbornales, la mejora de las redes de alcantarillado o la revisión de los usos urbanísticos en zonas expuestas.
Control permanente y respuesta en los pasos inferiores
La gestión de estos sistemas se coordina desde una sala de control que supervisa durante todo el año la red de saneamiento, los depósitos en servicio, los pluviómetros y los pasos inferiores. El Ayuntamiento mantiene personal operativo los 365 días, con una vigilancia especialmente relevante cuando se activan avisos por tormentas. La información se comparte de forma permanente con la Policía Local para anticipar cortes de tráfico y otras medidas de emergencia.
Los pasos inferiores disponen además de estaciones de bombeo y depósitos propios. El agua que cae sobre estas zonas se conduce a un tanque situado bajo la calzada y, desde allí, se incorpora a la red de alcantarillado. El sistema pretende impedir que se formen balsas en puntos donde una acumulación relativamente rápida puede dejar atrapados vehículos y comprometer la circulación.
Las cámaras de tráfico aportan una segunda comprobación sobre el terreno. Puede ocurrir que el depósito no esté lleno y, aun así, aparezcan láminas de agua porque hojas u otros residuos hayan obstruido un sumidero. En ese caso, el personal de control puede avisar a la Policía Local para retirar el obstáculo o cerrar el paso si las condiciones lo requieren. La combinación de sensores, bombeo y vigilancia visual permite distinguir entre un problema de capacidad y una incidencia localizada de mantenimiento.
Una estrategia que necesita varias actuaciones
La ampliación prevista representa una apuesta relevante por la adaptación urbana, pero su eficacia dependerá de que se integre en una estrategia más amplia. Los depósitos solo pueden actuar cuando el agua alcanza los puntos de captación y la red se mantiene operativa. La limpieza periódica, la renovación de colectores antiguos, el mantenimiento de los sistemas de bombeo y la coordinación con los servicios de emergencia siguen siendo elementos decisivos.
El debate se produce mientras los episodios de lluvias torrenciales adquieren mayor impacto social y económico. Para los municipios valencianos, la prioridad ya no consiste únicamente en recuperar la normalidad después de una inundación, sino en reducir la vulnerabilidad antes de que ocurra. Los 15 depósitos proyectados pueden mejorar la capacidad de respuesta de Valencia, aunque la protección frente a futuras danas exigirá combinar estas infraestructuras con planificación territorial, alerta temprana y mantenimiento constante de toda la red.
