Una cuidadora del zoológico de Beekse Bergen, en Hilvarenbeek, Países Bajos, permanece en estado crítico después de ser atacada por un leopardo mientras trabajaba en el recinto. La empleada, de unos 50 años, sufrió graves heridas en la cabeza y fue trasladada en helicóptero a un hospital cercano, donde está siendo intervenida quirúrgicamente.
El ataque ocurrió el sábado por la mañana, alrededor de las 11:00 horas. La trabajadora logró pedir ayuda a través del walkie-talkie, una reacción que permitió alertar rápidamente a sus compañeros. Uno de ellos, que se encontraba en las inmediaciones, escuchó los gritos y acudió de inmediato para auxiliarla.
Una emergencia detectada desde el propio recinto
La rapidez con la que se activó la ayuda fue decisiva ante la gravedad de las lesiones. Sin embargo, el zoológico todavía no ha ofrecido detalles sobre el tiempo exacto que transcurrió entre el ataque, la llegada de los trabajadores y la evacuación médica. Martin van Hees, responsable de Cuidado Animal del centro, confirmó que la situación de la empleada es preocupante: permanece hospitalizada y está siendo operada.
La información disponible no permite establecer todavía cómo se produjo el contacto entre la cuidadora y el felino ni qué circunstancias concretas precedieron a la agresión. El centro ha abierto una investigación interna para reconstruir la secuencia de los hechos y determinar si hubo algún cambio excepcional en la rutina de manejo de los animales.
La tormenta modificó el entorno de los leopardos
Según la información publicada por The Sun, los leopardos habían sido alojados en el recinto interior después de la tormenta registrada durante la noche del viernes. Ese cambio de ubicación aparece como uno de los elementos que deberán examinarse, aunque por sí solo no demuestra que exista una relación directa con el ataque.
En instalaciones que albergan animales salvajes, una modificación aparentemente operativa puede alterar los espacios disponibles, los recorridos de los cuidadores y la forma en que se realizan las tareas de limpieza, alimentación o supervisión. Precisamente por eso, la investigación tendrá que comprobar no solo dónde estaban los animales, sino también qué protocolos regían el acceso al recinto y si las condiciones meteorológicas obligaron a adaptar los procedimientos habituales.
Van Hees señaló que la cuidadora era especialmente cuidadosa con las medidas de seguridad. Esta circunstancia hace que el incidente resulte todavía más difícil de explicar, pero también subraya la complejidad del trabajo en un zoológico: el cumplimiento de los protocolos reduce los riesgos, aunque no elimina por completo la capacidad de reacción imprevisible de un animal peligroso.
El zoológico mantiene su decisión sobre el animal
A pesar de la gravedad de las heridas, Beekse Bergen ha descartado sacrificar al leopardo. El animal, que se cree que es uno de los dos leopardos persas de la región, permanecerá en su recinto. “No vamos a hacer nada con el leopardo”, afirmó Van Hees, quien sostuvo que el felino se quedó en su espacio y actuó conforme a su naturaleza.
La decisión separa dos cuestiones que suelen confundirse después de un ataque: la responsabilidad de garantizar la seguridad de las personas y la respuesta que debe darse al animal. La investigación deberá determinar si existen fallos humanos, técnicos o de organización, pero el zoológico considera que el leopardo no puede ser tratado como si hubiera actuado con una intención moral. Por ahora, la respuesta anunciada se centra en esclarecer el procedimiento y reforzar el control del recinto, no en castigar al animal.
Una investigación que afecta al funcionamiento del centro
El zoológico tenía prevista una reunión con sus trabajadores este domingo 25 de octubre para abordar lo sucedido. Ese encuentro será relevante tanto para recoger testimonios como para evaluar el estado de los equipos y las condiciones en las que se desarrollaban las tareas. En un entorno de alto riesgo, las versiones de quienes conocen la rutina diaria pueden ayudar a identificar detalles que no aparecen en los primeros informes.
Beekse Bergen, conocido por sus experiencias de acampada y safari, no cerró sus instalaciones tras el suceso y anunció que mantendría su horario habitual durante el domingo. La continuidad de la actividad no elimina la necesidad de revisar las medidas de seguridad. Al contrario, plantea al centro el desafío de proteger a visitantes y trabajadores mientras se investiga un accidente ocurrido en una de sus áreas de manejo animal.
El caso recuerda que la seguridad en los zoológicos depende de una cadena completa de decisiones: la planificación de los recintos, la comunicación entre empleados, la respuesta ante cambios meteorológicos y la supervisión constante de los protocolos. La prioridad inmediata sigue siendo la evolución de la cuidadora. A partir de ahí, las conclusiones de la investigación deberán aclarar qué ocurrió y qué medidas pueden evitar que una situación similar vuelva a producirse.
