El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, volvió a asegurar este sábado que México ha financiado “muchas veces” el muro fronterizo levantado durante sus dos mandatos. La afirmación, formulada durante un mitin de campaña en Highland Heights, Kentucky, reabre una promesa central de su primera candidatura y enfrenta nuevamente cuestionamientos sobre quién asumió realmente el costo de la infraestructura y cuál es su extensión efectiva.
“México sí pagó por ese muro —para que quede claro—, porque les impuse aranceles y les cobré costos como nunca antes habían pagado en toda su historia”, declaró Trump ante sus simpatizantes. El mandatario sostuvo que los ingresos obtenidos mediante los gravámenes superan ampliamente el valor de la barrera fronteriza y presentó esa política comercial como una forma indirecta de cumplir su compromiso electoral.
Una promesa convertida en argumento de campaña
Durante la campaña que lo llevó por primera vez a la Casa Blanca, Trump prometió que México pagaría la construcción del muro. Sin embargo, el Congreso estadounidense asignó fondos federales para diversos proyectos fronterizos, mientras que el Gobierno mexicano negó que hubiera realizado pagos directos para levantar la barrera. Ante esa diferencia entre la promesa original y el mecanismo utilizado, el presidente ha sostenido que los aranceles representan el cumplimiento de su compromiso por una vía distinta.
En términos formales, los aranceles son cobrados por Estados Unidos a los importadores que introducen mercancías desde México. Esas empresas pueden trasladar total o parcialmente el costo a los consumidores, a sus proveedores o a otros participantes de la cadena comercial. Por ello, la afirmación de que México pagó el muro depende de una interpretación política y económica más amplia que la existencia de una transferencia directa del Gobierno mexicano al Tesoro estadounidense.
Trump también arremetió contra los periodistas que han cuestionado el origen de los recursos y los acusó de difundir información falsa. Su respuesta refleja la importancia que concede al tema en una campaña marcada por la inmigración, la seguridad fronteriza y la defensa de sus decisiones comerciales frente a sus críticos.
La cifra de kilómetros permanece bajo debate
Durante el acto, el presidente afirmó que se han construido más de 3.200 kilómetros de muro fronterizo. Esa cifra, no obstante, ha sido cuestionada por los datos oficiales disponibles. Según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, a comienzos de 2020 se habían completado unos 727 kilómetros del denominado “nuevo sistema de muro fronterizo”.
La comparación requiere cautela porque las mediciones oficiales incluyen distintos tipos de obras. Una parte correspondía a nuevos segmentos, mientras que otra comprendía la reconstrucción, sustitución o reforzamiento de barreras ya existentes. Algunos de esos proyectos habían sido ordenados durante la Administración de Barack Obama y continuaron bajo el Gobierno de Joe Biden, por lo que no pueden atribuirse exclusivamente a los dos mandatos de Trump.
La diferencia entre ambas cifras no es únicamente técnica. Determinar qué se considera “muro construido” influye en la evaluación del cumplimiento de la promesa presidencial, en el cálculo del gasto público y en la percepción sobre los resultados de la política fronteriza. La administración de Trump presenta el conjunto de nuevas barreras, reemplazos y refuerzos como parte de una expansión histórica, mientras que los registros oficiales separan las obras según su naturaleza y período de ejecución.
La inmigración pierde peso frente al costo de vida
El presidente ha utilizado una retórica especialmente dura contra la inmigración durante su gira de campaña de cara a las elecciones del próximo 3 de noviembre, en las que está en juego el control del Congreso estadounidense. En Kentucky afirmó además que durante su actual mandato no ha ingresado ningún inmigrante a través de la frontera y destacó la campaña de deportaciones impulsada por su Gobierno.
Sin embargo, los datos citados en la información disponible muestran que la inmigración ya no ocupa el primer lugar entre las preocupaciones de los votantes. Una encuesta reciente de Fox News indica que seis de cada diez electores consideran que el costo de vida es su principal inquietud económica. El gasto público reúne el 15 por ciento de las respuestas, mientras que el empleo y la desigualdad de ingresos alcanzan el 7 por ciento cada uno; los aranceles obtienen el 6 por ciento y los impuestos, el 5 por ciento.
La misma medición refleja una evaluación desfavorable de la situación económica: el 74 por ciento califica negativamente la economía y el 53 por ciento espera que empeore durante el próximo año. Además, el 66 por ciento expresa insatisfacción con el rumbo del país. En materia de inflación, apenas el 22 por ciento aprueba la gestión de Trump, el nivel más bajo registrado en esa encuesta.
Ese contexto explica por qué el presidente vincula el muro con los aranceles y con su discurso de seguridad nacional. La barrera le permite reivindicar una promesa emblemática, mientras que los gravámenes le ofrecen un argumento para responder a quienes cuestionan el financiamiento. Pero la persistencia de dudas sobre la cifra de kilómetros, el origen efectivo de los fondos y la incidencia económica de los aranceles mantiene abierta la discusión sobre los resultados concretos de su política fronteriza y comercial.
