Donald Trump negó este viernes que él o Elon Musk hayan restringido el acceso ucraniano a Starshield, la red satelital de uso militar de SpaceX. La disputa, sin embargo, va más allá de quién tomó la decisión: expone la dependencia operativa de Ucrania de una infraestructura controlada fuera de su territorio y deja sin aclarar quién tiene autoridad para limitarla.
Una restricción que se mide en velocidad
Las unidades ucranianas comenzaron a detectar los problemas durante la noche del 13 de octubre. Según la agencia AP, algunos terminales perdían conexión cuando se desplazaban a más de 160 kilómetros por hora. El límite afectó especialmente a equipos instalados en drones, cuya operación requiere transmitir datos de forma continua mientras están en vuelo.
No se trató de un corte general de internet satelital en Ucrania, sino de restricciones en determinadas conexiones militares asociadas a Starshield. Esa distinción importa: aunque el servicio seguía disponible para otros usos, una limitación selectiva podía interrumpir coordinación y misiones móviles sin desconectar a todo el país.
Un día de interrupción, con efectos en el frente
Yevhen Karas, comandante del regimiento ucraniano de sistemas no tripulados Raid, dijo a AP que la interrupción duró un día y afectó drones y otros equipos; algunas misiones fracasaron. Durante esas horas, Rusia lanzó ataques balísticos contra Kiev que dejaron al menos cinco muertos y empleó 850 drones Shahed, según denunció el presidente Volodímir Zelenski. La información disponible no establece que la falla satelital causara esos daños, pero sí muestra el costo potencial de perder conectividad durante operaciones de defensa.
Para el jueves, algunas unidades informaban que el servicio había vuelto a su funcionamiento habitual. El ministro de Transformación Digital, Mykhailo Fedorov, señaló que la conexión se restablecía para terminales que viajaban hasta 160 kilómetros por hora. Kiev seguía reclamando que se eliminaran por completo los límites, señal de que recuperar parcialmente el servicio no resolvía la incertidumbre sobre su uso en condiciones de combate.
La responsabilidad sigue sin quedar establecida
Trump afirmó que se enteró de las restricciones por las noticias y dijo haber comprobado esa mañana que, según entendía, el servicio ni siquiera se había ralentizado. También descartó la intervención de Musk. El empresario, que había negado una participación personal, sostuvo el miércoles que Starshield pertenece al Gobierno estadounidense y está bajo su control, y que cualquier límite lo decide el Ejército de Estados Unidos y, en última instancia, el presidente.
La versión presidencial contrasta con un reporte de Reuters, publicado el jueves y basado en funcionarios estadounidenses y occidentales, según el cual la decisión recibió aprobación de la Casa Blanca. Los consultados no identificaron quién la tomó ni quién ordenó ejecutarla; un funcionario negó que Trump la hubiera solicitado personalmente. Así, las declaraciones públicas no despejan la cadena de mando, precisamente el punto central cuando una capacidad privada o gubernamental extranjera resulta esencial para operaciones militares ucranianas.
Una capacidad defensiva bajo control externo
Starshield utiliza tecnología de Starlink, con equipos y mecanismos adicionales de seguridad y cifrado para clientes gubernamentales y de defensa. Ucrania la emplea para comunicar unidades, recibir información en tiempo real y mantener enlaces con sistemas no tripulados. Zelenski afirmó en Bruselas que esas conexiones sirven para interceptar aeronaves que atacan a civiles e infraestructuras, y negó que se usen para atacar objetivos rusos dentro de Rusia.
El mandatario dijo que esperaba indicios de Washington sobre el restablecimiento de las capacidades, aunque los límites anteriores todavía no se habían retirado por completo. La controversia deja una cuestión estratégica abierta: mientras el acceso y las condiciones de uso dependan de decisiones externas, la conectividad puede sostener la defensa ucraniana y, al mismo tiempo, convertirse en una vulnerabilidad operativa y política.
