Un terremoto de magnitud 7,2 sacudió este viernes 9 de octubre a Ciudad de Panamá y varias zonas del país, provocando la evacuación preventiva de edificios y un seguimiento especial a las condiciones de las costas del Pacífico. El movimiento ocurrió a las 12:56 p. m., tuvo una profundidad de cuatro kilómetros y su epicentro fue localizado a 39 kilómetros al noroeste de Tonosí, en la región de Azuero, según los reportes del Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá citados por el diario La Prensa.
La intensidad del sismo fue descrita por residentes y testigos como inusual, especialmente en edificaciones altas de la capital. Eduardo Quintero Molina, ciudadano oriundo de Valledupar y residente en Panamá desde hace aproximadamente 24 años, se encontraba en el piso 18 de un rascacielos cuando comenzó el movimiento. En conversación con el diario EL PILÓN, afirmó que nunca había experimentado un temblor de esa fuerza desde que vive en el país.
Evacuación desde los edificios de la capital
Quintero relató que, ante la intensidad del movimiento, los ocupantes del edificio abandonaron sus apartamentos y descendieron por las escaleras. La decisión respondió a los protocolos de prevención sísmica aplicados en Panamá, que, según explicó, han sido actualizados después de otros movimientos telúricos registrados recientemente en Venezuela y Colombia.
La evacuación se produjo mientras miles de personas salían de distintos edificios en la capital panameña. La agencia DW informó sobre estos desplazamientos con base en reportes de EFE y AFP. En situaciones de este tipo, la salida ordenada busca reducir riesgos asociados con daños estructurales, caída de objetos o interrupciones de energía y ascensores, aunque el testimonio disponible no reportó afectaciones graves en el rascacielos donde se encontraba el ciudadano vallenato.
Después de abandonar el inmueble, los residentes permanecieron fuera durante cerca de una hora. Quintero indicó que entre 15 y 20 minutos después del evento principal se sintió una réplica de menor intensidad. La permanencia en el exterior continuó hasta que recibieron autorización para regresar a sus apartamentos, una medida que permitió esperar verificaciones iniciales sobre la seguridad de la edificación.
Azuero concentra los reportes de daños materiales
Hasta el momento del testimonio, no se habían informado víctimas mortales ni personas lesionadas entre los conocidos de Quintero en las zonas cercanas al epicentro. La información disponible señalaba, sin embargo, algunos daños materiales en iglesias y construcciones antiguas de Azuero, un territorio más próximo al punto de origen del sismo que la capital.
La diferencia entre la percepción en Ciudad de Panamá y los reportes procedentes de Azuero puede explicarse, en parte, por la distancia al epicentro y por las características de las edificaciones. En la capital, muchos residentes fueron sorprendidos por el balanceo de estructuras altas, mientras que en áreas rurales o históricas las construcciones antiguas pueden presentar una mayor vulnerabilidad frente a movimientos fuertes y superficiales. La profundidad de cuatro kilómetros también hizo necesario mantener la vigilancia sobre posibles daños que no fueran visibles de inmediato.
Quintero calificó la experiencia como “dura, dura”, pero señaló que no observó daños significativos en el edificio ni en otros sectores de la ciudad. Su apreciación correspondía a las primeras horas posteriores al terremoto, cuando las autoridades y los organismos de emergencia aún evaluaban la situación. Por esa razón, el balance inicial podía cambiar a medida que se realizaran inspecciones en inmuebles, templos y estructuras antiguas.
Advertencias para las costas del Pacífico
El terremoto también activó la atención internacional sobre la posibilidad de variaciones peligrosas en el nivel del mar. Según la información transmitida por CNN, el sistema estadounidense de alerta de tsunamis emitió advertencias relacionadas con la posible llegada de olas peligrosas a las costas de Panamá y de otros países del Pacífico, entre ellos Colombia.
En Ciudad de Panamá, Quintero dijo que no percibía inestabilidad del mar ni había recibido alertas particulares en su entorno al momento de hablar con el medio. La ausencia de señales visibles en la capital no eliminaba la necesidad de atender los comunicados oficiales, especialmente en comunidades costeras cercanas al área de influencia del sismo. La información sobre esta advertencia permanecía en desarrollo y debía ser actualizada por las autoridades competentes.
Mientras continuaban las evaluaciones, la colonia vallenata y otros residentes de la costa colombiana que viven en la capital panameña se encontraban a salvo, de acuerdo con el relato de Quintero. El episodio dejó como prioridad inmediata la revisión de las edificaciones afectadas, la confirmación de eventuales víctimas y el seguimiento de las réplicas o de cualquier alerta marítima asociada al terremoto.
El movimiento de magnitud 7,2 volvió a poner de relieve la importancia de los protocolos de evacuación en edificios altos y de la preparación de las comunidades ubicadas cerca de zonas sísmicas. Aunque el primer balance no registraba víctimas mortales y los daños reportados parecían concentrarse en construcciones antiguas de Azuero, la evaluación definitiva dependía de las inspecciones técnicas y de la evolución de las condiciones en las horas posteriores al evento.
