El levantamiento de banquetas provocado por el crecimiento de las raíces no debería resolverse de manera automática con cortes radiculares ni con la tala de árboles. En Saltillo, especialistas plantean que la respuesta debe comenzar por adaptar la infraestructura urbana a los ejemplares existentes, mediante la ampliación de cajetes, el uso de pavimentos modulares y una evaluación técnica de cada sitio.
Genaro Gutiérrez García, biólogo e integrante del Colegio de Biólogos de Saltillo, explicó que el daño visible en el concreto representa un conflicto entre el desarrollo del árbol y el diseño de la banqueta, pero no constituye por sí mismo una prueba de que el ejemplar sea inestable o peligroso. La diferencia es relevante: una reparación centrada exclusivamente en retirar el árbol puede eliminar el síntoma, pero también reducir la cobertura vegetal y agravar la exposición de la ciudad al calor y a la sequía.
La banqueta puede adaptarse al crecimiento del árbol
De acuerdo con los criterios técnicos de la Asociación Internacional de Arboricultura, la primera alternativa consiste en intervenir sin talar. Una de las medidas más directas es ampliar el cajete, es decir, retirar una mayor superficie de pavimento alrededor del tronco para ofrecer espacio al crecimiento del sistema radicular. Esta modificación también evita que el árbol quede confinado en un área demasiado pequeña, condición que suele intensificar la presión sobre el concreto.
Otra opción es sustituir las superficies rígidas por pavimentos modulares, como adoquines. A diferencia de una losa continua, este tipo de solución permite desmontar y recolocar piezas cuando el terreno cambia, con menor costo de intervención y menos desperdicio de materiales. Su eficacia, sin embargo, depende de que el diseño conserve una pendiente adecuada, garantice la accesibilidad peatonal y permita el drenaje del agua.
Gutiérrez García señaló que en algunos casos puede rebajarse el concreto o corregirse superficialmente el desnivel. Esa posibilidad está condicionada por el espesor restante de la banqueta y por el cumplimiento de los parámetros de diseño. Una reparación que reduzca demasiado la resistencia de la superficie o genere una pendiente insegura trasladaría el problema a los peatones, especialmente a personas con discapacidad, adultos mayores y quienes utilizan carriolas.
Las raíces requieren diagnóstico antes de cualquier corte
Cuando el rediseño de la banqueta no es suficiente, pueden considerarse barreras de redirección radicular. Estas estructuras se colocan en el suelo para orientar el crecimiento futuro de las raíces y disminuir la probabilidad de que vuelvan a ejercer presión sobre el pavimento. Son más útiles cuando el conflicto apenas comienza, porque permiten actuar de forma preventiva antes de que el sistema radicular alcance una escala difícil de manejar.
La poda radicular selectiva constituye una medida posterior y de mayor riesgo. Consiste en cortar únicamente las raíces que originan el levantamiento, pero no debe ejecutarse como una práctica rutinaria. Las raíces cumplen funciones de absorción y, en especial, de anclaje mecánico. Si se eliminan sin valorar su posición, tamaño y relación con la copa, el árbol puede perder estabilidad frente al viento o ante el movimiento acumulado de sus ramas.
Los protocolos de la norma ANSI A300 establecen que, antes de autorizar un corte, debe realizarse una inspección inicial. Esta debe registrar la especie, el diámetro del tronco, la altura, la inclinación y la distancia entre el ejemplar y la banqueta. Después se requiere revisar el ancho y la pendiente del paso peatonal, la existencia de servicios subterráneos, el tipo de base, la compactación del suelo y las condiciones de drenaje.
Una decisión urbana con efectos ambientales
La exploración del sitio también debe documentar la profundidad, el rumbo y la distancia de las raíces implicadas. Las excavaciones agresivas pueden destruir raíces que no causaban el daño original y comprometer de manera permanente la salud del árbol. Por esa razón, cada ejemplar debe analizarse como un caso independiente, con una solución proporcional al riesgo y a las condiciones concretas de la calle.
La tala solo estaría justificada cuando existan defectos estructurales, un riesgo inminente de falla o un deterioro incompatible con la conservación del árbol a largo plazo. Esta distinción evita convertir el mantenimiento de banquetas en una política de sustitución indiscriminada del arbolado. También obliga a las autoridades y a los responsables de obra a dejar por escrito la evaluación que sustenta una intervención, de modo que la decisión pueda ser revisada técnicamente.
El contexto climático de Saltillo vuelve más delicada cualquier pérdida de raíces. En una región sometida a episodios de sequía, la reducción del sistema radicular puede limitar la capacidad del árbol para aprovechar la humedad disponible y resistir el estrés hídrico. Por ello, reparar una banqueta no debe medirse únicamente por la rapidez con que se elimina el desnivel: también importa si la intervención conserva la estabilidad, la vitalidad y los beneficios ambientales del ejemplar.
El reto para la ciudad consiste en coordinar obra pública, movilidad peatonal y manejo del arbolado bajo criterios comunes. La ampliación de cajetes, los pavimentos desmontables y las barreras radiculares pueden reducir conflictos futuros si se incorporan desde el diseño de las banquetas y no solo como respuesta a emergencias. Cualquier corte de raíces o tala debe quedar reservado para los casos sustentados por personal calificado y por una valoración documentada conforme a normas internacionales.
