El presidente francés, Emmanuel Macron, inició este lunes 19 de octubre una gira por Kuwait, Emiratos Árabes Unidos, Baréin y Qatar para garantizar el suministro de petróleo y gasóleo y contener la presión sobre los precios de los combustibles. El viaje comenzó pocas horas después de que Macron intentara recuperar el control político de Francia, tras un fin de semana marcado por manifestaciones, violencia y fuertes críticas a la gestión del orden público.
La primera escala fue Kuwait, donde el mandatario fue recibido por el emir Mechaal al-Ahmad al-Sabah. Hasta el miércoles, Macron mantendrá reuniones con dirigentes del Golfo, entre ellos el presidente de Emiratos Árabes Unidos, Mohamed ben Zayed al-Nahyane, y el emir de Qatar, el jeque Tamim ben Hamad al-Thani. El Elíseo espera obtener compromisos sobre los volúmenes de petróleo y gasóleo disponibles para Francia y debatir medidas destinadas a proteger las rutas marítimas regionales.
Una agenda exterior bajo presión interna
La gira tiene una doble dimensión. En el plano económico, Francia busca reducir el impacto de una crisis energética agravada por el bloqueo del estrecho de Ormuz y por la inestabilidad de otras rutas estratégicas. En el plano diplomático y militar, Macron pretende reforzar las “alianzas económicas y de defensa” con los países del Golfo, en una región alterada por los enfrentamientos entre Israel, Estados Unidos e Irán y por las represalias posteriores.
La oportunidad política del viaje, sin embargo, es controvertida. Antes de partir, Macron pronunció un discurso dirigido a los franceses en el que prometió actuar con firmeza contra los responsables de los actos violentos registrados durante las protestas. También prometió transparencia sobre el dispositivo de mantenimiento del orden, cuestionado por la oposición y por alcaldes de ciudades afectadas, desde París hasta Marsella.
El presidente rechazó además la dimisión de su ministro del Interior, Laurent Nuñez, y le pidió aplicar “lo antes posible sobre el terreno nuevas formas de actuación” contra los alborotadores. Esa decisión busca mostrar continuidad de mando, aunque el desplazamiento al extranjero puede alimentar la percepción de que el Gobierno intenta proyectar normalidad mientras persiste una crisis de seguridad dentro del país.
Combustibles, mercados y límites de la diplomacia
Macron justificó la misión por la necesidad de “garantizar nuestro abastecimiento”, una preocupación que coincide con una de las demandas expresadas por los manifestantes: el elevado precio de los combustibles. El mandatario viaja acompañado por altos responsables de TotalEnergies y Engie, una señal de que la diplomacia energética constituye el núcleo inmediato de la agenda.
El margen para conseguir resultados rápidos es limitado. Los países árabes del Golfo tienen interés en abastecer los mercados internacionales, incluido el francés, pero la continuidad de los combates dificulta que asuman compromisos firmes. El experto en energía Francis Perrin, del Instituto Francés de Relaciones Internacionales y Estratégicas, advirtió que no espera que la visita tenga un efecto directo sobre los precios.
La incertidumbre procede, en primer lugar, del estrecho de Ormuz, por donde transitaba aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial antes de la guerra en Irán. A ese bloqueo se añaden los ataques de los rebeldes hutíes, respaldados por Teherán, contra Arabia Saudita y las tensiones en torno al estrecho de Bab el-Mandeb, corredor marítimo esencial entre Europa y Asia. La cuestión ya no es solo cuánto petróleo puede producir la región, sino por qué rutas puede llegar al consumidor.
A comienzos de octubre, los países del G7, presidido este año por Francia, acordaron retirar hasta 100 millones de barriles de sus reservas estratégicas para aliviar la presión del mercado. Esa medida puede amortiguar una interrupción temporal, pero no sustituye la reapertura de las vías marítimas ni elimina el riesgo de nuevos ataques. Por eso Macron también discutirá rutas alternativas y de circunvalación para los hidrocarburos líquidos.
Cooperación militar en una región inestable
París y Londres han impulsado una misión internacional para contribuir a la reapertura del estrecho de Ormuz, especialmente mediante operaciones de desminado, una vez que Estados Unidos e Irán alcancen un acuerdo. Ocho meses después del inicio de las hostilidades, ese supuesto sigue siendo incierto. El presidente estadounidense, Donald Trump, se ha mostrado poco interesado en la iniciativa y mantiene diferencias con los gobiernos europeos por su posición ante Irán.
La cooperación militar ocupará una parte importante de las conversaciones. Los países del Golfo han sido blanco de la respuesta iraní a los ataques israelí-estadounidenses, lo que ha convertido la protección de las infraestructuras energéticas en una prioridad compartida. Durante la primavera, Francia desplegó en Oriente Medio el portaaviones Charles-de-Gaulle, aviones Rafale, una fragata y medios de defensa antiaérea para proteger sus intereses y apoyar a sus socios.
Macron también decidió enviar soldados franceses para proteger el puerto de Yanbu, una terminal petrolera clave de Arabia Saudita, aunque el país no figura entre las escalas de esta gira. La combinación de compromisos energéticos y militares muestra que París intenta preservar su influencia regional, pero también expone el costo de asumir responsabilidades en un conflicto que permanece entre la guerra y la paz.
Una presidencia atrapada entre dos frentes
El viaje se produce cuando el final del mandato de Macron ya estaba condicionado por una complicada situación presupuestaria y por la falta de mayoría parlamentaria desde la disolución de la Asamblea Nacional en 2024. La crisis de seguridad y el movimiento de los estudiantes de secundaria, activo desde hace varias semanas, amplían la presión sobre un Gobierno obligado a responder simultáneamente a la calle, al Parlamento y a los mercados energéticos.
Macron ha asegurado que ejercerá sus funciones hasta el último momento de su mandato, previsto para mayo, y que continuará actuando en la escena internacional. La gira puede ofrecerle instrumentos concretos para defender el abastecimiento francés, pero su resultado dependerá menos de los anuncios diplomáticos que de la estabilización de las rutas marítimas. Mientras tanto, la distancia entre la actividad presidencial en el Golfo y la tensión acumulada en Francia seguirá siendo uno de los principales riesgos políticos de su estrategia.
