La reina Letizia evocó a Omaira Sánchez, la niña atrapada por el lodo tras la erupción del Nevado del Ruiz, al recordar el reportaje de Informe Semanal que vio en noviembre de 1985. “Me sigue estremeciendo”, dijo en un mensaje por los 50 años del programa de Televisión Española (TVE), donde trabajó como sustituta durante un verano hace más de dos décadas. El recuerdo personal conduce a una historia que, cuatro décadas después, sigue planteando preguntas sobre cómo el periodismo registra una catástrofe y conserva la memoria de quienes la padecen.
Una niña en la pantalla, otra frente al televisor
Letizia contó que tenía 13 años y vivía en Oviedo cuando vio la emisión junto a su familia durante la cena. En la pantalla apareció Omaira, de la misma edad, atrapada en el barro y con el agua al cuello. La reina recordó la lucidez con que la niña hablaba mientras los rescatistas intentaban liberarla. La coincidencia de edad convirtió aquella escena en algo más que una noticia distante: para una espectadora adolescente, la víctima podía haber sido una niña de su propia casa, y esa proximidad explica en parte la persistencia del impacto.
La erupción del Nevado del Ruiz ocurrió el 13 de noviembre de 1985. La avalancha de lodo sepultó Armero, en el departamento colombiano del Tolima, y causó cerca de 25.000 muertes. Omaira permaneció atrapada durante más de 70 horas y murió sin que los equipos de rescate consiguieran sacarla. Las imágenes difundidas entonces hicieron de su historia uno de los rostros más reconocibles de la tragedia, aunque ninguna imagen puede representar por sí sola la magnitud de las vidas perdidas.
El reportaje y quienes estuvieron allí
En su mensaje, Letizia destacó al reportero gráfico Evaristo Canete, que permaneció frente a Omaira durante aquellas horas y registró imágenes que circularon más allá de Colombia. La reina dijo que lo conoció años después y que aprendió de él. También mencionó a Ana Cristina Navarro y Norberto Sánchez, participantes en el reportaje. Su testimonio desplaza la atención desde la imagen ya convertida en emblema hacia el trabajo concreto de quienes la documentaron: observar, registrar y transmitir los hechos cuando todavía estaban ocurriendo.
De una experiencia personal a una idea del periodismo
Letizia atribuyó a aquel programa una enseñanza decisiva para su posterior trayectoria profesional: “me permitió descubrir el valor del periodismo serio y riguroso”. En la conmemoración, agradeció a las personas que han sostenido Informe Semanal durante cinco décadas y lo describió como algo más que una referencia informativa de la historia reciente de España. Subrayó la importancia de contrastar la información, aportar contexto y explicar los acontecimientos, tareas que permiten distinguir el registro periodístico de la mera circulación de imágenes.
El recuerdo de Omaira condensa esa tensión. La imagen acercó al público una tragedia ocurrida en otro país y mantuvo presente a una niña que, de otro modo, podría haber quedado reducida a una cifra entre miles de víctimas. Pero la memoria pública también exige contexto: Armero no fue solo una escena televisada, sino una catástrofe con consecuencias humanas inmensas. Que el reportaje siga conmoviendo a Letizia no demuestra por sí solo el alcance de la cobertura; sí muestra cómo una historia individual, narrada con atención y situada dentro de los hechos, puede abrir una puerta duradera hacia una tragedia colectiva.
