Las pequeñas islas de Grecia reclaman medidas para que vivir en ellas todo el año sea viable, ante la falta de vivienda permanente, las conexiones costosas e irregulares y el retroceso demográfico. Alcaldes y representantes reunidos en el 17.º Congreso Panhelénico de Pequeñas Islas, celebrado en Kasos, defendieron que las políticas europeas y nacionales tengan en cuenta las diferencias entre comunidades y no se limiten a financiar proyectos sin resolver los obstáculos cotidianos de sus residentes.
La presión turística acentúa una contradicción: una isla puede recibir visitantes cada verano y, al mismo tiempo, no encontrar alojamiento para un médico, un docente o una familia que quiera instalarse. El alcalde de Astypalaia, Nikos Komineas, advirtió de que el encarecimiento de los alquileres y la conversión de viviendas en alojamientos turísticos reducen las opciones de quienes residen allí de forma permanente. A su juicio, el apoyo público debería facilitar el acceso a una vivienda propia, no limitarse a conceder subsidios.
Viviendas disponibles, pero difíciles de recuperar
El problema no se reduce a la escasez de casas. En Gavdos, explicó su alcaldesa, Lilian Stefanaki, los títulos de propiedad poco claros y la salida de muchos propietarios dificultan rehabilitar inmuebles incluso cuando están vacíos. Sin una titularidad definida, una pequeña inversión puede resultar inviable. La situación muestra por qué una política de vivienda uniforme podría quedarse corta: además de aumentar la oferta, algunas islas necesitan resolver trabas legales y administrativas.
El alcalde de Samotracia, Athanasios Vitsas, pidió combinar una estrategia general para las islas con respuestas adaptadas a cada territorio. Aunque comparten aislamiento y dificultades de acceso, sus economías, necesidades de servicios y problemas de vivienda no son idénticos. Esa diversidad también complica la planificación: los promedios regionales pueden ocultar necesidades locales y orientar mal tanto las inversiones como la evaluación de sus resultados.
Conectividad y servicios durante todo el año
El eurodiputado de S&D y PASOK Sakis Arnaoutoglou presentó seis propuestas para mejorar las condiciones de vida y afrontar la pérdida de población. Incluyen criterios específicos de insularidad en la financiación europea, conexiones marítimas y aéreas fiables durante todo el año, medidas de vivienda y seguridad en el suministro de agua y energía. También plantean recopilar datos por isla e incorporar a las comunidades insulares al diseño de las políticas.
Arnaoutoglou defendió sumar el «derecho a regresar» a la iniciativa europea por el «derecho a permanecer». La propuesta apunta a que no basta con evitar nuevas salidas: para revertir el declive, quienes se marcharon necesitan condiciones reales para volver. Transporte, vivienda y servicios básicos están conectados; si falla alguno de esos elementos, la disponibilidad de empleo o de casas por sí sola difícilmente sostendrá una población estable.
Financiación disponible, sin un fondo específico nuevo
La reunión se celebró meses después de que la Comisión Europea presentara, en junio de 2026, su primera estrategia específica para las islas. La institución calcula que unos 17 millones de personas viven en más de 4.000 islas de 16 Estados miembros. La estrategia reconoce los costes del aislamiento, el acceso limitado a servicios y la reducción demográfica, y busca coordinar mejor las políticas europeas, pero no crea por sí misma un nuevo fondo.
Entre 2021 y 2027, los Estados miembros han destinado al menos 12.500 millones de euros de la política de cohesión a inversiones dirigidas a las islas de la UE. En Grecia, la iniciativa GR-eco Islands cuenta con un presupuesto anunciado de 150 millones de euros para impulsar autonomía energética, gestión de recursos y transición verde. En 2025 se aprobaron además cerca de 1,5 millones para planes de acción locales en 39 pequeñas islas. Estos importes responden a programas y objetivos distintos; no están reservados exclusivamente a las comunidades más pequeñas.
La financiación europea también incluye apoyo técnico para la transición energética mediante Energía Limpia para las Islas de la UE y el programa «30 para 2030», dirigido a 30 islas o grupos de islas. El programa griego del Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura dispone de unos 520 millones de euros para 2021-2027, casi 364 millones aportados por la UE, con actuaciones que incluyen pesca sostenible y desarrollo de comunidades costeras e insulares.
La próxima negociación, el presupuesto europeo
Los alcaldes quieren que las futuras ayudas ponderen mejor el coste de la distancia, la reducida escala de las economías locales y la dificultad de mantener servicios esenciales. La discusión se trasladará al presupuesto europeo de 2028-2034, donde se decidirá cómo se traducen las prioridades reconocidas en la estrategia en criterios y recursos concretos. La Red de Pequeñas Islas Griegas prevé celebrar el próximo congreso paneuropeo en Gancho, en el golfo Sarónico, durante la presidencia griega del Consejo de la UE en el segundo semestre de 2027.
