Un proyectil impactó este domingo contra la Terminal 4 del Aeropuerto Internacional Rey Khalid de Riad y provocó un incendio, un nuevo episodio de la escalada entre Arabia Saudí y los rebeldes hutíes del Yemen que ya ha dejado al menos 12 muertos y 309 heridos en la misma infraestructura. Las defensas aéreas saudíes aseguraron posteriormente haber interceptado y destruido un misil de crucero en las inmediaciones del aeropuerto, mientras las autoridades evaluaban los daños y la seguridad de las instalaciones.
El ataque se produjo un día después de que otro proyectil alcanzara el recinto aeroportuario y causara la cifra más elevada de víctimas conocida hasta ahora en esta oleada de acciones. La sucesión de impactos ha obligado a varias aerolíneas a cancelar vuelos hacia Riad y ha situado el principal aeropuerto de la capital saudí en el centro de una crisis que amenaza tanto la movilidad civil como la percepción de seguridad en el corazón del reino.
Un ataque sin atribución oficial inmediata
El portavoz de la coalición militar liderada por Arabia Saudí, Turki al Maliki, informó del impacto en la Terminal 4 a través de la red X. En su primera comunicación describió el proyectil como “no identificado” y señaló que las autoridades competentes habían abierto una investigación, sin atribuir públicamente la acción a los hutíes ni a otro grupo armado.
La Autoridad General de Aviación Civil saudí confirmó después que el ataque causó heridos y que se estaba realizando una evaluación de los daños, junto con una verificación de la seguridad de las instalaciones. El comunicado no ofreció un balance actualizado ni precisó el alcance de las interrupciones operativas. La falta de detalles oficiales contrasta con la rapidez de los comunicados militares hutíes, que presentaron los incidentes como parte de una campaña coordinada contra objetivos estratégicos saudíes.
El portavoz militar de los insurgentes, Yahya Sarea, reivindicó una serie de operaciones contra aeropuertos, instalaciones energéticas y activos de la petrolera estatal Aramco. Según su versión, el aeropuerto Rey Khalid fue atacado en tres fases desde la noche del viernes, una acción que, afirmó, interrumpió el tráfico aéreo y provocó el cierre total de la instalación. No aclaró expresamente si los hutíes fueron responsables del proyectil que incendió la terminal este domingo.
Objetivos civiles y energéticos
La reivindicación hutí incluyó también el Aeropuerto Internacional Rey Fahd, en Dammam, donde las autoridades saudíes habían informado el sábado de la caída de un proyectil en las inmediaciones. Sarea no aportó información verificable sobre posibles daños en ese recinto, pero extendió la lista de objetivos a la instalación de gas de Shugadam y a la refinería de Tanajib, ambas pertenecientes a Aramco y situadas en la Provincia Oriental.
El portavoz insurgente afirmó que en esos complejos se produjeron grandes incendios. Hasta el momento, el relato saudí difundido sobre los ataques se ha concentrado en las amenazas contra el espacio aéreo y las infraestructuras civiles, sin confirmar los daños descritos por los hutíes en las instalaciones energéticas. La divergencia entre ambas partes dificulta establecer el alcance real de la operación y mantiene abierta la posibilidad de que la campaña busque combinar efectos materiales con presión psicológica y económica.
Arabia Saudí es el mayor productor de petróleo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus instalaciones energéticas han sido atacadas en anteriores ocasiones por grupos armados respaldados por Irán. La extensión de la ofensiva a aeropuertos y plantas de hidrocarburos aumenta el riesgo de que un conflicto inicialmente concentrado en el frente yemení repercuta sobre rutas aéreas, mercados energéticos y corredores comerciales regionales.
La respuesta militar yemení agrava la escalada
Los hutíes sostienen que los aviones saudíes han efectuado 124 bombardeos contra posiciones rebeldes en las últimas 24 horas. De acuerdo con el recuento difundido por los insurgentes, la coalición habría realizado al menos 2.058 ataques aéreos desde el comienzo de la actual escalada, a principios de septiembre. Estas cifras no han sido verificadas de forma independiente y deben interpretarse dentro de una guerra de información en la que ambas partes utilizan los balances militares para reforzar sus respectivas posiciones.
La nueva oleada de ataques se produjo después de que la televisión Al Masirah, controlada por los hutíes, denunciara un bombardeo de la coalición contra el aeropuerto internacional de Saná, la capital yemení bajo control rebelde desde 2014. El episodio refleja una dinámica de represalias cruzadas: los ataques sobre instalaciones saudíes se presentan como respuesta a la intervención de Riad, mientras Arabia Saudí mantiene su campaña aérea en apoyo del Gobierno internacionalmente reconocido del Yemen.
La tensión bilateral se intensificó a mediados de julio, cuando los hutíes acusaron a Riad de bombardear el aeropuerto de Saná para impedir el aterrizaje de un avión iraní. La acción fue reivindicada entonces por el Ejército yemení, pero el incidente abrió una fase de confrontación más directa en torno a infraestructuras civiles con valor militar, logístico y simbólico.
Presión sobre Riad y sobre el frente del mar Rojo
Arabia Saudí lidera desde 2015 la coalición que interviene en apoyo del Gobierno yemení frente a los hutíes. La campaña rebelde se ha intensificado después de que Riad respaldara la contraofensiva lanzada recientemente por las fuerzas gubernamentales para expulsar a los insurgentes de la costa del mar Rojo y de zonas del noroeste del Yemen que controlan desde el estallido de la guerra civil.
El patrón actual muestra que la disputa ya no se limita a las líneas de combate dentro del Yemen. Al convertir aeropuertos, refinerías y plantas de gas en objetivos, los hutíes pretenden elevar el coste de la intervención saudí y demostrar que pueden trasladar la amenaza al territorio del adversario. Para Riad, proteger sus infraestructuras civiles sin paralizar el tráfico aéreo ni la actividad energética se convierte en un desafío operativo y político de primer orden.
La prioridad inmediata de las autoridades saudíes será determinar la magnitud de los daños, restablecer condiciones seguras en el aeropuerto Rey Khalid y aclarar la autoría de los impactos. Mientras continúen los ataques y las represalias, cualquier interrupción prolongada de los vuelos o afectación de instalaciones de Aramco podría convertir una escalada militar regional en una crisis con consecuencias económicas y humanitarias más amplias.
