En octubre de 1962, mientras el mundo seguía al borde de una guerra nuclear por los misiles soviéticos instalados en Cuba, el Gobierno de Fidel Castro intentó contratar en Alemania Occidental a antiguos oficiales de las Waffen-SS para entrenar a sus tropas. La misma operación incluyó la búsqueda de miles de subfusiles belgas mediante traficantes vinculados a la extrema derecha europea. Los documentos desclasificados por el Servicio Federal de Inteligencia alemán, el BND, muestran que la Revolución cubana estaba dispuesta a recurrir a redes y hombres asociados con el pasado nazi cuando consideraba que podían reforzar su capacidad militar.
El episodio aparece en un volumen sobre la Crisis de los Misiles publicado por el propio BND en 2012, con transcripciones y reproducciones de los archivos originales. El 25 de octubre de 1962, cuatro antiguos miembros de las Waffen-SS recibieron instrucciones para viajar a La Habana. Al día siguiente, un informe confidencial resumió el asunto bajo un título inequívoco: tráfico ilegal de armas y reclutamiento de instructores para Cuba en Alemania Occidental.
Una contratación urgente en plena crisis
La oferta cubana buscaba “con máxima urgencia” oficiales paracaidistas, antiguos oficiales de las Waffen-SS y especialistas de las tropas técnicas alemanas. La remuneración ascendía a 1.000 marcos mensuales en moneda cubana y otros 1.000 en la divisa que los contratados eligieran, depositados en una cuenta europea. La suma multiplicaba varias veces el salario medio alemán de la época y revela que La Habana no estaba tanteando una colaboración informal, sino organizando una operación con incentivos excepcionales.
Los cuatro hombres pertenecían a una asociación de ayuda mutua de veteranos de las Waffen-SS, la organización dirigida por Heinrich Himmler que fue declarada criminal en los juicios de Núremberg. Al menos dos de los reclutados llegaron a Cuba, según otro informe citado en el expediente. El facsímil conserva una franja censurada que impide conocer el origen exacto de todos los candidatos, pero no oculta el objetivo de la misión: aprovechar su experiencia en una guerra moderna para preparar al ejército revolucionario.
El historiador Bodo Hechelhammer, editor del volumen del BND, resumió la lógica de la operación señalando que el ejército cubano no temía incorporar personal con pasado nazi si eso servía a sus objetivos. La afirmación debe leerse dentro de los límites de la documentación: los informes prueban el reclutamiento y la llegada de algunos instructores, pero no permiten reconstruir con precisión cuánto tiempo permanecieron en la Isla ni qué funciones concretas desempeñaron.
El rastro de los subfusiles conducía a Damasco
La segunda parte de la operación tenía una dimensión más amplia. El BND siguió el rastro de unos 4.000 subfusiles belgas que un grupo encabezado por Otto Ernst Remer y Ernst-Wilhelm Springer pretendía introducir clandestinamente en Alemania Occidental a finales de octubre. Remer había participado en la represión del complot contra Hitler del 20 de julio de 1944 y, después de la guerra, cofundó un partido neonazi ilegalizado. Springer había trabajado en la Oficina Central de Seguridad del Reich, aparato que incluía a la Gestapo. Ambos terminaron instalados en Damasco, donde se dedicaron al comercio de armas.
El cargamento estaba destinado inicialmente a Argelia. Sin embargo, en octubre de 1962 el representante del Frente de Liberación Nacional argelino en Bonn debía facilitar su traslado hacia puertos alemanes para enviarlo a Cuba. El informe alemán constató que las rutas utilizadas durante años por el FLN con Remer y Springer “se usan ahora también para Cuba”. Las autoridades se preguntaron entonces si existían acuerdos políticos entre Argelia y La Habana o si la operación respondía a instrucciones procedentes del bloque soviético.
La incautación alemana impidió confirmar que las armas llegaran a la Isla. Esa ausencia de entrega no elimina el dato principal: hubo una voluntad concreta de obtenerlas. En una crisis donde el bloqueo naval estadounidense interrumpía el abastecimiento soviético, la búsqueda de canales alternativos muestra la vulnerabilidad logística de Cuba y la autonomía operativa que La Habana intentaba conservar frente a Moscú.
La información alemana anticipó parte de la crisis
El valor del expediente también depende de la capacidad que el BND había demostrado para seguir los acontecimientos cubanos. En marzo de 1961 informó de la llegada de especialistas soviéticos en cohetes. En junio, un informante describió la descarga en el puerto de La Habana de cuatro grandes objetos que identificó como posibles misiles. Un alto funcionario del Banco Nacional, presidido hasta pocos meses antes por Ernesto Che Guevara, confirmó que ese tipo de despliegue estaba en juego.
A finales de agosto de 1962, una fuente considerada especialmente fiable advirtió que las bases de lanzamiento estarían operativas a finales de noviembre. Los aviones espía U-2 no fotografiaron las rampas hasta el 14 de octubre. El BND atribuye además a Anastás Mikoyán la afirmación de que Castro supo por la inteligencia alemana occidental la primera alerta sobre los misiles, aunque el propio servicio reconoce que ese testimonio aún necesita verificación.
La paradoja no termina ahí. El organismo que vigilaba a los antiguos miembros de las SS reclutados por Cuba estaba dirigido por Reinhard Gehlen, antiguo jefe de la inteligencia militar alemana en el frente oriental y luego asesor de Washington. Gehlen defendía ante Estados Unidos una política de presión, incluida la posibilidad de un ataque preventivo contra Cuba. En ambos lados de la confrontación operaban hombres procedentes del aparato nazi, una circunstancia que revela hasta qué punto la Guerra Fría subordinó la memoria de la Segunda Guerra Mundial a las necesidades estratégicas.
Más que una anomalía, una regla de poder
Sería excesivo concluir que Cuba convirtió de manera sistemática a los veteranos nazis en una pieza central de su ejército. No existen pruebas suficientes para afirmar que recurriera de nuevo a esas redes ni para medir el alcance real de la instrucción recibida. Pero también sería ingenuo presentar la operación como una iniciativa ajena al liderazgo cubano. En 1962, las decisiones militares importantes dependían de Fidel Castro y su aparato de seguridad difícilmente podía ignorar a quién contrataba para entrenar a sus soldados.
El episodio adquiere mayor significado al observar la política exterior de la Revolución. La Habana mantuvo vínculos con la Argelia de Ben Bella y con el Egipto de Gamal Abdel Nasser, espacios donde circulaban traficantes, asesores y técnicos europeos con antecedentes comprometidos. El régimen también fue capaz de asociarse con gobiernos muy distintos entre sí cuando lo exigían sus intereses estratégicos, desde la Etiopía de Mengistu hasta la junta argentina de Jorge Rafael Videla en determinados foros internacionales.
La evidencia alemana no convierte automáticamente a la Revolución cubana en un proyecto ideológicamente idéntico a sus interlocutores ni borra sus conflictos con el fascismo histórico. Sí obliga a revisar una imagen más simple: la de un poder que actuaba siempre conforme a principios estables. En la práctica, la supervivencia militar y política tuvo prioridad sobre la coherencia moral. El reclutamiento de veteranos de las Waffen-SS durante la Crisis de los Misiles no es solo una nota oscura de 1962; es una ventana hacia un sistema dispuesto a negociar con casi cualquiera cuando estaban en juego sus armas, su seguridad y su permanencia.
