Israel votará este martes en una elección decisiva para el futuro político de Benjamin Netanyahu, aunque menos determinante de lo que sugiere la rivalidad entre el primer ministro y el exjefe del Estado Mayor Gadi Eisenkot. Ambos compiten por el control del gobierno en un país desplazado hacia la derecha desde los ataques del 7 de octubre de 2023, pero sus diferencias sobre la cuestión palestina y la expansión territorial son mucho más estrechas que las que exhiben durante la campaña.
Netanyahu enfrenta, además, un proceso judicial por corrupción que podría llevarlo a prisión. Su respuesta ha sido endurecer el discurso de seguridad y convertir cada operación militar en una prueba de liderazgo. Eisenkot intenta presentarse como la alternativa responsable, vinculada a la investigación de las fallas que precedieron a los ataques de 2023. Sin embargo, su trayectoria militar y sus propias declaraciones muestran que no propone una ruptura con la ocupación ni con la política de asentamientos.
Una operación militar que funciona también como mensaje electoral
La ofensiva ordenada por Netanyahu en Hebrón permite observar esa proximidad. Después de que dos palestinos mataran a dos soldados israelíes en un puesto de control y fueran abatidos, el gobierno dispuso el desplazamiento forzado de los habitantes de Ein Dir Baha, en la Cisjordania ocupada. Las autoridades anunciaron un plan de gran escala: evacuar a los residentes, registrar las viviendas y destruir la infraestructura que consideran vinculada al terrorismo.
Más de 1.600 personas habían abandonado sus casas este sábado. El alcalde de Hebrón, Youssef al-Jaabari, calificó la medida como un castigo colectivo contra civiles y sostuvo que también busca atraer el voto de los colonos. La operación no ocurre en un vacío político: las colonias israelíes son consideradas ilegales por el derecho internacional y las comunidades palestinas denuncian desde hace años la violencia de los colonos, muchas veces sin una protección efectiva por parte de las fuerzas israelíes.
El episodio de Hebrón se inscribe en una escalada que también afecta la vida cotidiana. Durante el comienzo de la cosecha de aceitunas, Brad Lander, candidato demócrata al Congreso estadounidense por Nueva York, fue detenido durante algunas horas cuando participaba como voluntario en una campaña internacional en la aldea de Nehalin. Lander afirmó que no había ingresado en una zona restringida ni atravesado un puesto de control, y denunció que los agricultores palestinos deben cosechar sus propios campos bajo el temor de ataques de colonos.
El rival que cuestiona a Netanyahu sin cuestionar el territorio
Eisenkot, de 66 años, fue jefe del Estado Mayor entre 2015 y 2019 y ministro sin cartera del actual gobierno entre 2023 y 2024. Su partido, Yashar, reclama investigar los errores de seguridad del 7 de octubre. Su imagen pública se apoya también en una diferencia personal de gran peso: perdió en Gaza a su hijo Gal y a dos sobrinos enviados por las Fuerzas de Defensa de Israel. En contraste, Yair Netanyahu realiza podcasts desde Miami bajo protección de los servicios israelíes, una situación que sus críticos presentan como símbolo de los privilegios de la élite gobernante.
El candidato propone eliminar las exenciones que permiten a muchos judíos ultraortodoxos evitar el servicio militar. Esa posición puede atraer a sectores laicos y nacionalistas que consideran injusto que una parte de la sociedad combata mientras otra queda al margen. También podría tensar las alianzas parlamentarias de las que depende cualquier gobierno, porque los partidos haredíes son piezas habituales de las coaliciones de Netanyahu.
Su biografía añade otra dimensión. Descendiente de una familia marroquí y nacido en Tiberias, Eisenkot sería el primer judío mizrají en ocupar el principal cargo ejecutivo de un Estado históricamente dominado por dirigentes de origen askenazí. Vivió en el norte y en Eilat, en el extremo sur, y tuvo contacto temprano con la población árabe. Esa procedencia le permite presentarse como representante de una Israel periférica, aunque no lo convierte en partidario de una solución negociada.
La frontera que ambos candidatos mantienen intacta
Eisenkot se opone a la creación de un Estado palestino y sostiene que quienes hablan de “paz ahora” o de una solución de dos Estados no comprenden el conflicto. También ha defendido la colonización de Judea y Samaria, la denominación israelí para Cisjordania. Cuando estuvo al frente del Mando Norte diseñó la llamada Doctrina Dahiye, inspirada en la destrucción del barrio homónimo de Beirut durante la guerra de 2006. Su lógica consiste en imponer un costo devastador a las zonas desde las que se producen ataques, una concepción que guarda relación con la operación actualmente aplicada en Hebrón.
La diferencia entre ambos no está, por tanto, en el reconocimiento de los derechos nacionales palestinos, sino en la manera de administrar la fuerza, distribuir los costos internos y responder a los fallos de seguridad. Netanyahu representa la continuidad política más explícita; Eisenkot ofrece una imagen militarmente competente y menos personalista. Para los palestinos, el cambio de nombre en la jefatura del gobierno no garantiza una modificación sustancial de la ocupación.
El resultado dependerá de pactos, no solo de votos
La Knesset tiene 120 escaños y para formar gobierno se necesitan 61. Ninguno de los dos bloques parece capaz de alcanzar por sí solo esa cifra. Los partidos que superen el umbral del 3,25% serán decisivos, al igual que los representantes árabes israelíes, cuyo apoyo encuentra hoy más resistencia que en elecciones anteriores, pero no puede descartarse como parte de una negociación.
En un sistema parlamentario, las abstenciones también pueden facilitar la investidura. Por eso, la noche electoral no determinará únicamente quién obtiene más votos, sino qué dirigente logra convertir una mayoría fragmentada en una coalición viable. Netanyahu ha gobernado durante casi dos décadas en tres etapas y conoce mejor que nadie ese mecanismo de alianzas, concesiones y crisis.
Irán amplía el alcance de la campaña
La elección tampoco está separada del escenario regional. Netanyahu afirmó que, tras conversar con Donald Trump, ambos coincidieron en que aún no habían logrado derrocar al régimen iraní. Según el primer ministro, el cambio de gobierno en Teherán permitiría avanzar hacia la eliminación de Hezbolá y una eventual pacificación del Líbano. Trump, por su parte, expresó su apoyo a Netanyahu antes de la votación.
El calendario estadounidense agrega presión. Trump ha hablado de un ataque masivo contra Irán, pero lo ha situado después de las elecciones legislativas de medio término del 3 de noviembre, una semana después de los comicios israelíes. Esa secuencia deja abierta una conclusión incómoda: cualquiera que sea el resultado del 27 de octubre, la política israelí seguirá organizada alrededor de la seguridad, la expansión territorial y la confrontación regional. La competencia puede cambiar al conductor, pero difícilmente modificará el rumbo.
