El crecimiento de las iglesias evangélicas, su capacidad de organización territorial y la dificultad del progresismo para construir un proyecto más allá de Luiz Inácio Lula da Silva se encuentran entre los factores que están reconfigurando la política brasileña. Así lo sostiene Eduardo Sincofsky, consultor y analista político argentino radicado en Brasil desde hace más de dos décadas, quien advierte que la derecha logró interpretar mejor que la izquierda el papel social y comunitario de esas iglesias.
En una entrevista centrada en la relación entre religión, política y sectores populares, Sincofsky comparó la situación brasileña con la argentina. Según su análisis, en ambos países se consolidaron polos políticos definidos principalmente por el rechazo a un espacio: el antipetismo en Brasil y el antikirchnerismo en Argentina. Sin embargo, señaló que dentro del electorado que se opone al Partido de los Trabajadores existen motivaciones diferentes.
Algunos votantes expresan un rechazo automático al PT, mientras que otros cuestionan su capacidad para presentar respuestas frente a transformaciones que exceden las disputas tradicionales. Entre esas inquietudes aparecen el impacto de la inteligencia artificial y de los cambios tecnológicos, la creación de empleos y la posibilidad de que quienes dependen de programas sociales puedan acceder a oportunidades laborales estables.
Una red social con presencia territorial
El avance evangélico constituye, para el analista, una de las principales diferencias entre la estructura política brasileña actual y la de décadas anteriores. Los evangélicos dejaron de ser una minoría reducida y pasaron a representar más de una cuarta parte de la población. En las elecciones de 2018, Jair Bolsonaro obtuvo aproximadamente el 69% del voto evangélico, un respaldo que contribuyó a consolidar su llegada a la Presidencia.
Sincofsky considera insuficiente explicar ese apoyo únicamente a partir de las campañas electorales o de los discursos de los candidatos. Las iglesias, afirma, ocupan espacios donde el Estado suele tener una presencia limitada. Allí ofrecen asistencia, acompañamiento y un sentido de pertenencia que se construye en la vida cotidiana. Esa relación puede convertirse luego en confianza política, aunque no exista una obediencia automática a las orientaciones de los pastores.
La dimensión social de las congregaciones se observa en situaciones concretas. El analista relató el caso de una mujer que vendía tortas caseras y cuyo pastor pidió a los miembros de la iglesia que le compraran para ayudarla como integrante de la comunidad. El episodio ilustra una forma de solidaridad económica que va más allá del culto religioso: la iglesia puede contribuir a resolver necesidades inmediatas y, al mismo tiempo, establecer vínculos de confianza duraderos.
En ese sentido, las congregaciones cumplen funciones que en otros barrios suelen desempeñar organizaciones sociales, asociaciones comunitarias o redes políticas de base. Su presencia continua les permite conocer problemas familiares, económicos y laborales, y mantener una capacidad de movilización que no se activa solamente durante las elecciones.
De las costumbres a la competencia electoral
La transformación de esa solidaridad en identificación política con la derecha no es, según Sincofsky, un proceso lineal. La autoridad de un pastor se fortalece cuando la institución religiosa acompaña a una persona durante una crisis, pero eso no implica que todos sus fieles voten según sus indicaciones. El electorado evangélico es diverso y también responde a preocupaciones relacionadas con el empleo, los ingresos y las condiciones de vida.
El bolsonarismo, no obstante, consiguió traducir debates morales en argumentos electorales. La defensa de la familia tradicional, la oposición a determinados derechos de las minorías y la advertencia sobre una supuesta amenaza contra los valores religiosos fueron incorporadas a la disputa partidaria. De esa manera, asuntos vinculados con la vida privada y las creencias pasaron a ocupar un lugar central en la competencia por el poder.
La influencia pastoral puede expresarse de forma directa. Sincofsky mencionó una actividad religiosa en Río de Janeiro durante la cual un pastor manifestó su apoyo a Flávio Bolsonaro. También puede presentarse de modo indirecto, mediante interpretaciones bíblicas aplicadas a discusiones públicas. Como ejemplo, citó el uso del pasaje sobre los seis días de trabajo y el descanso del séptimo para cuestionar una modificación del régimen laboral de seis días trabajados por uno de descanso.
En ese caso, una discusión sobre derechos laborales queda planteada como un conflicto de principios religiosos. A esto se suma la noción de “guerra espiritual”, que presenta las elecciones como una lucha entre el bien y el mal. Este encuadre simplifica debates complejos y puede fortalecer la movilización de grupos que perciben la contienda política como una defensa de su identidad.
El desafío de Lula y del progresismo
La expansión de las iglesias también modificó la relación histórica entre Lula y los sectores populares. Sincofsky sostuvo que las identidades políticas no son permanentes: haber representado a los trabajadores durante un período no garantiza conservar indefinidamente sus votos. La mayor presencia territorial de las iglesias y la capacidad del bolsonarismo para establecer puentes con ellas redujeron una ventaja que antes parecía más estable para el PT.
El analista agregó que algunos electores esperan del progresismo una respuesta más convincente sobre el futuro. Las preguntas incluyen qué oportunidades tendrán sus hijos, cómo se transformará el trabajo y de qué manera se podrá pasar de la asistencia social a un empleo con derechos. Para Sincofsky, esos interrogantes no encajan por completo en la división clásica entre izquierda y derecha y pueden determinar el comportamiento de sectores que antes votaban de manera más previsible.
La recuperación de parte del voto evangélico es posible, pero exigiría un diálogo que no reduzca a esas comunidades a sus posiciones conservadoras. El progresismo debería atender simultáneamente las creencias religiosas, los ingresos, el empleo y las redes de ayuda mutua. Desconocer cualquiera de esas dimensiones dificultaría la construcción de una alternativa política con presencia real en los territorios.
El otro gran problema se relaciona con la sucesión de Lula. El presidente conserva carisma, popularidad, capacidad de comunicación y una trayectoria que lo conecta con millones de personas, pero esa fortaleza produjo una dependencia significativa de su figura. Fernando Haddad cuenta con preparación técnica, aunque no posee la misma llegada popular, y todavía no se consolidó un liderazgo capaz de reemplazar a Lula. En un escenario polarizado, esa ausencia podría convertirse en un factor decisivo para el futuro del progresismo brasileño.
