María Corina Machado regresó este domingo a Venezuela después de permanecer varias semanas en Panamá y de salir clandestinamente del país en diciembre del año pasado. Su llegada, tras más de siete intentos fallidos, altera el escenario político venezolano y pone bajo presión al Gobierno encabezado por Delcy Rodríguez, a la oposición que participa en las negociaciones y a Estados Unidos, que mantiene conversaciones con Caracas sobre asuntos políticos y económicos.
“Estoy aquí, con ustedes”, escribió Machado en su cuenta de X, en un mensaje que sus seguidores interpretaron como la confirmación de su retorno. Poco después, Edmundo González, a quien la oposición considera el ganador de las elecciones de 2024 a partir de las actas recopiladas por sus equipos, respaldó públicamente la noticia. “Nuestra voz soberana retorna con ella para liderar y encaminar este proceso”, afirmó, y añadió que él también volverá “muy pronto” para impulsar al país hacia la libertad.
Una llegada recibida como señal de fuerza opositora
El primer destino de Machado fue Barquisimeto, a unos 400 kilómetros de Caracas. La dirigente se dirigió a la iglesia de Santa Rosa para agradecer a la Divina Pastora, acompañada por una multitud que creció a su alrededor. Entre abrazos, lágrimas y consignas de “Libertad”, sus simpatizantes la escoltaron hasta una caravana que emprendió el recorrido hacia la capital.
El trayecto, que normalmente toma cerca de cuatro horas, estuvo marcado por varias paradas. Videos difundidos en redes sociales mostraron a cientos de personas reunidas al borde de la carretera para saludarla. La respuesta popular reforzó la imagen de Machado como la principal figura movilizadora de la oposición, aunque la magnitud de las concentraciones no permite por sí sola determinar cómo se traducirá ese respaldo en una estructura política capaz de disputar el poder.
La forma en que Machado logró ingresar al país sigue sin estar completamente aclarada. Su equipo sostuvo que el chavismo había bloqueado durante meses su retorno, pero en el mismo comunicado agradeció al presidente estadounidense Donald Trump, al secretario de Estado, Marco Rubio, y al Gobierno de Estados Unidos por su “compromiso y liderazgo”. La falta de detalles alimenta la hipótesis de que el regreso pudo ser resultado de entendimientos entre sectores del Gobierno, una facción opositora y Washington.
Las versiones de Washington y el papel de las negociaciones
Trump afirmó ante periodistas que no estaba informado sobre la llegada de Machado. “No sé nada sobre eso, pero creo que es una mujer muy agradable. Espero que esté a salvo”, declaró. La posición de Rubio fue distinta. El secretario de Estado aseguró que las condiciones para el retorno seguro de la dirigente fueron consecuencia directa de conversaciones de reconciliación apoyadas por Estados Unidos.
Según Rubio, esos contactos ya permitieron la liberación de cientos de presos políticos y el regreso del exilio de figuras opositoras. También sostuvo que las conversaciones ofrecen a Venezuela su mejor oportunidad en tres décadas para alcanzar pacíficamente una elección libre y justa y construir una democracia duradera. En su mensaje, presentó el retorno de Machado como parte de un proceso destinado a crear condiciones políticas e institucionales para una transición estable, pacífica y segura.
Dinorah Figuera, dirigente opositora que encabeza las negociaciones con el chavismo, respaldó esa interpretación. Consideró que la vuelta de Machado es resultado de avances para obtener garantías plenas para los venezolanos y del fortalecimiento del diálogo. Su declaración busca insertar el regreso de la líder opositora dentro de la mesa de negociación, aunque todavía no está confirmado si Machado se incorporará formalmente a ese mecanismo, del que había sido excluida.
Un diálogo con avances limitados
El tercer ciclo de negociaciones terminó el miércoles con un acuerdo para revisar leyes relacionadas con las garantías de los partidos políticos. Sin embargo, las partes no alcanzaron avances sobre la conformación de un nuevo Consejo Nacional Electoral ni fijaron un calendario para elecciones generales. Esa ausencia mantiene abierta la principal disputa: la oposición reclama condiciones electorales verificables, mientras el Gobierno conserva el control institucional y evita comprometer fechas definitivas.
Hasta el momento, el chavismo no había emitido una reacción pública al regreso de Machado. Desde el punto de vista político, permitir su retorno supone un riesgo para el Gobierno, porque reincorpora al país a una dirigente con una elevada capacidad de convocatoria. La última encuesta de Meganálisis citada en el reporte le atribuye un respaldo del 61 por ciento, frente al 3,6 por ciento de aprobación de Delcy Rodríguez. Esas cifras deben leerse con cautela, debido a las restricciones del contexto político venezolano, pero ilustran la diferencia de reconocimiento entre ambas figuras.
La relación entre Caracas y Washington, bajo prueba
El retorno ocurre mientras Estados Unidos profundiza sus contactos con la administración de Rodríguez en sectores estratégicos como el petróleo, la minería y el gas. Ambos gobiernos han llegado a calificarse como socios y amigos, y en agosto firmaron un convenio petrolero que permite a empresas estadounidenses acceder a una quinta parte de las reservas de crudo venezolanas.
El acuerdo ha sido cuestionado por quienes consideran que Washington prioriza el acceso a los recursos energéticos sobre la democratización de Venezuela. Machado, por su parte, se limitó a advertir a la administración Trump que sus “enemigos” se encuentran en el poder dentro del país. La declaración refleja una tensión central: la oposición necesita el respaldo estadounidense para presionar por elecciones y garantías, mientras la Casa Blanca mantiene intereses económicos y estratégicos que requieren una relación funcional con Caracas.
El regreso de Machado no resuelve esa contradicción, pero la hace más visible. Su presencia puede fortalecer las exigencias democráticas dentro de las negociaciones y elevar el costo político de cualquier acuerdo que excluya a los sectores con mayor respaldo social. Al mismo tiempo, su incorporación al proceso dependerá de que el Gobierno acepte compartir espacio con una dirigente que ha cuestionado directamente su legitimidad. El desenlace pondrá a prueba si el diálogo puede convertirse en una ruta verificable hacia elecciones competitivas o si el retorno quedará reducido a un gesto de distensión sin cambios institucionales profundos.
