La Organización Mundial del Comercio (OMC) ha revisado al alza sus previsiones para el intercambio mundial de mercancías, impulsada principalmente por la expansión de la inteligencia artificial y por un comportamiento mejor de lo esperado durante la primera mitad de 2026. El organismo estima ahora que el comercio de bienes crecerá un 3,9% este año, frente al 1,9% previsto en marzo, y que avanzará un 4,1% en 2027, por encima de la anterior proyección del 2,9%.
La revisión ofrece una señal de resistencia para una economía internacional sometida a conflictos geopolíticos, interrupciones logísticas y una elevada incertidumbre sobre la demanda. Sin embargo, también revela una transformación relevante: una parte creciente del dinamismo comercial depende de un reducido grupo de productos tecnológicos, de grandes inversiones concentradas en pocos países y de expectativas empresariales cuya duración todavía no está garantizada. El dato positivo de la OMC, por tanto, no equivale a una recuperación homogénea ni elimina las vulnerabilidades acumuladas en el sistema.
Una demanda tecnológica que cambia el perfil del comercio
El principal motor de la mejora es el comercio asociado a la inteligencia artificial. La OMC calcula que las operaciones internacionales de semiconductores, servidores y otros equipos esenciales para desarrollar esta tecnología aumentaron un 67% interanual durante el primer semestre de 2026. Esas mercancías explicaron el 47% del crecimiento del comercio mundial de bienes en ese periodo, una proporción que muestra hasta qué punto la inversión digital está influyendo en las estadísticas agregadas.
El efecto se transmite por varias vías. La construcción de centros de datos exige procesadores avanzados, sistemas de almacenamiento, redes de alta capacidad, equipos de refrigeración y suministro eléctrico. Cada nuevo proyecto activa pedidos transfronterizos y beneficia a fabricantes especializados, empresas logísticas, proveedores de componentes y productores de energía. Para las economías que ocupan posiciones relevantes en esas cadenas, la expansión puede traducirse en más exportaciones, empleo cualificado y mayores ingresos fiscales.
La inversión en infraestructuras de IA también puede elevar la productividad a medio plazo. Si las nuevas capacidades se incorporan a la industria, la investigación, la sanidad, las finanzas y los servicios públicos, podrían reducir costes, acelerar procesos y abrir mercados para empresas de menor tamaño. En ese escenario, el actual aumento de importaciones tecnológicas no sería únicamente un episodio de consumo de capital, sino la base de una renovación productiva con efectos más amplios sobre el comercio de servicios y sobre la competitividad.
La OMC prevé que el gasto mundial en infraestructuras relacionadas con la inteligencia artificial crezca al menos un 30% en 2026. Las estimaciones de mercado apuntan, no obstante, a una moderación posterior, con un crecimiento de entre el 10% y el 20% en 2027. Esa desaceleración no implicaría necesariamente un retroceso, pero sí sugiere que el impulso inicial podría perder intensidad a medida que se comparen los elevados niveles de inversión actuales y que las empresas exijan resultados económicos más concretos.
El rebote no llega por igual a todas las regiones
El repunte tecnológico puede beneficiar de forma desproporcionada a las economías capaces de diseñar chips, fabricar maquinaria avanzada, producir servidores o financiar centros de datos. Estados y empresas con acceso a capital abundante, energía estable y talento especializado parten con una ventaja considerable. En cambio, muchos países en desarrollo participan en las cadenas internacionales como importadores de tecnología o proveedores de bienes de menor valor añadido, por lo que pueden asumir costes elevados sin capturar una parte equivalente de los beneficios.
Esta diferencia puede ampliar las brechas comerciales existentes. La concentración de la producción de semiconductores y de equipos de fabricación en un número limitado de territorios deja a otros mercados expuestos a decisiones externas, restricciones de exportación y cambios bruscos en los precios. La dependencia tecnológica también puede limitar la capacidad de los gobiernos para impulsar una transformación digital propia, especialmente cuando el acceso a financiación internacional se encarece o cuando las redes eléctricas no tienen capacidad para soportar nuevas instalaciones.
El crecimiento de la IA puede crear oportunidades para países que todavía no dominan la fabricación de hardware. La construcción de centros de datos, la prestación de servicios digitales y la formación de trabajadores especializados ofrecen vías de integración en la nueva economía. Pero esas oportunidades requieren políticas industriales, educativas y energéticas coherentes. Sin inversiones en conectividad, capacitación y seguridad jurídica, la demanda internacional podría concentrarse en enclaves tecnológicos sin producir una diversificación económica duradera.
La geopolítica sigue siendo un factor decisivo
La mejora de las perspectivas se produce mientras persisten las interrupciones en Oriente Medio y otros focos de tensión. El aumento de la demanda de equipos para IA ha compensado parte de los efectos negativos de los conflictos, pero no los ha neutralizado. Una escalada militar, el cierre temporal de rutas marítimas o un encarecimiento prolongado de los seguros y de la energía podrían elevar los costes de transporte y afectar al comercio de sectores ajenos a la tecnología.
La dependencia de corredores concretos hace que el sistema sea especialmente sensible a incidentes localizados. Cuando una ruta estratégica pierde fiabilidad, las empresas deben desviar mercancías, contratar fletes más caros o aumentar sus inventarios. Esas decisiones protegen la continuidad del suministro, pero reducen los márgenes y pueden trasladarse a los precios finales. Para los hogares con menor renta, el impacto sería mayor, ya que destinan una proporción más elevada de sus ingresos a bienes básicos y energía.
Además, la competencia por dominar la inteligencia artificial puede intensificar las restricciones comerciales. Los gobiernos podrían ampliar los controles sobre la exportación de chips avanzados, maquinaria y software por motivos de seguridad nacional. Aunque esas medidas busquen impedir usos militares o proteger tecnologías estratégicas, también pueden fragmentar las cadenas de suministro, encarecer la innovación y generar respuestas recíprocas. El resultado sería un comercio más condicionado por criterios políticos, con menos eficiencia y mayor incertidumbre para las empresas.
El riesgo de una inversión sobredimensionada
Otro foco de incertidumbre reside en la distancia entre la inversión y los beneficios que finalmente produzcan las aplicaciones de IA. La construcción acelerada de centros de datos se basa en la expectativa de que la demanda de servicios automatizados seguirá creciendo. Si las empresas no logran monetizar esos servicios, si aparecen limitaciones regulatorias o si el consumo de modelos avanzados resulta inferior al previsto, algunos proyectos podrían retrasarse o quedar infrautilizados.
Una corrección de esa naturaleza tendría efectos sobre el comercio de bienes de capital. Los fabricantes de chips, servidores y sistemas de refrigeración sufrirían una caída de pedidos, mientras que las economías dependientes de esas exportaciones afrontarían una menor actividad industrial. La experiencia de otros ciclos tecnológicos muestra que una ola de inversión puede impulsar las cifras durante varios trimestres y, posteriormente, dejar un exceso de capacidad cuando las previsiones iniciales no se cumplen.
También existe un coste financiero. Los centros de datos requieren grandes desembolsos y un suministro energético constante. Si los tipos de interés permanecen elevados o el precio de la electricidad aumenta, la rentabilidad de los proyectos puede deteriorarse. Los gobiernos que ofrezcan subvenciones, garantías o ventajas fiscales tendrán que valorar si el empleo y la productividad generados compensan el uso de recursos públicos y las posibles presiones sobre las redes eléctricas.
Más comercio, pero también más presión energética
La expansión de la inteligencia artificial plantea una tensión entre crecimiento digital y sostenibilidad. El funcionamiento de los centros de datos consume electricidad y agua, y su huella ambiental depende de la matriz energética de cada país. Si la capacidad se amplía mediante combustibles fósiles, el aumento del comercio tecnológico podría dificultar los objetivos climáticos. Si se recurre a energías renovables, será necesario acelerar inversiones en generación, almacenamiento y redes, lo que puede elevar temporalmente los costes de transición.
La presión sobre la energía puede generar conflictos locales. Las nuevas instalaciones compiten por recursos con hogares, agricultores y otras industrias, especialmente en regiones con escasez de agua o redes saturadas. Las autoridades deberán decidir cómo repartir esos costes y qué condiciones imponer a los operadores. Sin reglas transparentes, la llegada de inversiones tecnológicas podría provocar beneficios privados y cargas públicas difíciles de justificar.
Una previsión favorable que exige cautela
La revisión de la OMC confirma que el comercio mundial conserva capacidad de adaptación pese a los conflictos y a la incertidumbre. La fortaleza de la demanda tecnológica puede sostener las exportaciones durante los próximos meses y ofrecer una oportunidad para modernizar sectores productivos. También puede acelerar la cooperación en estándares, investigación y formación, siempre que los países eviten convertir la competencia tecnológica en una sucesión de barreras comerciales.
La principal cuestión no es si la IA continuará impulsando el intercambio internacional, sino cuánto durará ese impulso y cómo se distribuirán sus beneficios. Las previsiones de 2026 y 2027 dependen de que la inversión mantenga su ritmo, de que las tensiones geopolíticas no provoquen nuevas interrupciones y de que los proyectos tecnológicos generen productividad real. Un crecimiento más equilibrado exigirá diversificar las cadenas de suministro, ampliar el acceso de los países menos desarrollados a financiación y conocimiento, y evaluar con rigor los costes energéticos y ambientales.
Por ahora, el auge de la inteligencia artificial funciona como un amortiguador frente a varios golpes que pesan sobre la economía mundial. Pero también concentra nuevas dependencias. La fortaleza del comercio no debería medirse únicamente por el volumen de servidores o semiconductores vendidos, sino por la capacidad del sistema para resistir una eventual desaceleración tecnológica sin reproducir desigualdades, vulnerabilidades logísticas y tensiones geopolíticas aún mayores.
