El estreno de los Denver Nuggets ante su público terminó con una victoria de enorme valor competitivo y una controversia que puede prolongarse mucho más allá del marcador. El equipo remontó una desventaja de 23 puntos frente a los New Orleans Pelicans, se impuso por 133-129 en la prórroga y transformó los abucheos del Ball Arena en ovaciones. Sin embargo, Nikola Jokic dejó claro que la reacción de una parte de la grada no quedará olvidada: “Si nos preguntan, ya no son bienvenidos”.
El partido cambió cuando parecía escaparse
El primer anclaje de la noche está en la dimensión de la remontada. Denver llegó a situarse 30-53, con 23 puntos de desventaja, mientras sus propios aficionados expresaban su frustración. El problema no era únicamente ofensivo. New Orleans convirtió el 65,9% de sus tiros de campo durante la primera mitad, una eficacia que expuso la fragilidad de la defensa local y permitió a los Pelicans marcharse al descanso con una ventaja de 57-73.
Jokic describió ese tramo con una explicación sencilla, aunque reveladora: “Nada te sale bien. Ellos encestan y tú no”. En partidos de este tipo, la diferencia no se reduce a una mala racha de lanzamientos. La falta de energía defensiva alimenta el acierto rival, el desacierto propio genera impaciencia y la presión del público acelera todavía más las decisiones. Denver quedó atrapado en esa cadena durante buena parte de la primera mitad.
La respuesta comenzó tras el descanso, pero no fue inmediata. Jokic y Jamal Murray asumieron el control y anotaron 22 de los 32 puntos de los Nuggets en el tercer periodo. Aun así, New Orleans conservó una ventaja amplia y todavía mandaba por 91-110 poco después del inicio del último cuarto. La remontada exigió, por tanto, algo más que el talento de sus dos figuras: Denver necesitó elevar la intensidad, sostener la presión y encontrar contribuciones inesperadas.
Jokic y Murray sostuvieron la reacción
El segundo punto decisivo fue la actuación de la pareja que define el techo competitivo de Denver. Jokic terminó con 35 puntos, 15 rebotes y 10 asistencias, mientras que Murray firmó 42 puntos. El escolta fue especialmente determinante en el tramo final: un triple y un mate de Aaron Gordon acercaron a los Nuggets, y dos tiros libres de Murray cuando quedaban 16 segundos fijaron el empate a 126.
La secuencia final del tiempo reglamentario también reflejó el cambio de dinámica. Trey Murphy, uno de los líderes de los Pelicans con 26 puntos, perdió el balón en la última posesión de New Orleans, y Denver tuvo la oportunidad de cerrar una remontada que pocos minutos antes parecía improbable. No consiguió hacerlo en ese ataque, pero llegó a la prórroga con el impulso psicológico que había construido durante el último cuarto.
En el tiempo extra, Jokic fue el eje absoluto. El pívot serbio anotó ocho de sus 35 puntos en esos cinco minutos y, junto con el novato Trevon Brazile, produjo los 15 puntos de Denver. Ese reparto es significativo: Murray había conducido la persecución, pero Jokic y Brazile fueron quienes resolvieron el partido. La aportación del joven interior alcanzó su punto culminante con un triple que colocó a los Nuggets cuatro arriba, 133-129, a falta de 1:25.
El triple-doble número 199 cambia la escala del logro
La tercera referencia de la noche pertenece a la estadística histórica. El triple-doble de Jokic fue el número 199 de su carrera en la NBA, una cifra que lo sitúa a solo diez del récord de Russell Westbrook. La distancia es lo bastante corta como para convertir la persecución en uno de los argumentos narrativos de toda la temporada, siempre que el serbio mantenga su disponibilidad y su producción habitual.
El dato, sin embargo, no debe ocultar qué significa dentro del partido. Jokic no alcanzó la marca acumulando números en un encuentro controlado, sino liderando una remontada bajo máxima exigencia. Sus 15 rebotes fueron esenciales para que Denver no perdiera definitivamente el control de las posesiones, y sus 10 asistencias reflejaron su capacidad para activar a Murray, Gordon y Brazile cuando la defensa de New Orleans comenzó a cerrarse sobre él.
La cercanía con Westbrook añade una dimensión histórica, pero también eleva las expectativas alrededor de cada actuación. Si Jokic se acerca al récord durante esta campaña, cada triple-doble será observado como parte de una carrera individual. La noche contra los Pelicans recordó que su impacto no depende únicamente de alcanzar una cifra: también reside en su capacidad para cambiar el curso de un partido que estaba claramente inclinado en contra.
La victoria no borra el conflicto con la grada
El cuarto anclaje es el más delicado y excede el análisis puramente deportivo. Jokic no cuestionó las críticas en abstracto; señaló a quienes abuchearon al equipo en su primer partido como local y afirmó que no deberían volver. Su declaración puede interpretarse como una defensa de sus compañeros después de una remontada extraordinaria, pero también como una señal de que la relación entre el equipo y parte de su público atraviesa un momento de tensión.
La reacción del Ball Arena se modificó por completo cuando Denver igualó el encuentro y tomó el control en la prórroga. El paso de los silbidos a las ovaciones confirma que la grada respondió al rendimiento, aunque la frase de Jokic introduce una pregunta más profunda: qué nivel de exigencia puede soportar un equipo que aspira a competir por todo y cuál es el margen de paciencia que los aficionados están dispuestos a conceder.
La victoria ofrece a Denver una reserva de confianza porque demostró que puede sobrevivir a una primera mitad desastrosa y encontrar recursos en los momentos críticos. Al mismo tiempo, dejó expuesta una defensa que permitió un acierto rival extraordinario y una fractura emocional entre el equipo y parte de su público. El triunfo salva la noche; la respuesta sostenida en los próximos partidos determinará si también resuelve el problema que la provocó.
