El 24 de octubre concentra algunos de los episodios que redefinieron la política internacional y la vida social del siglo XX. En esta fecha de 1970, el Congreso Pleno de Chile proclamó presidente a Salvador Allende, quien se convirtió en el primer mandatario marxista elegido democráticamente en América Latina. Su llegada al poder abrió una experiencia política inédita, observada con atención dentro y fuera del continente, que terminaría abruptamente con el golpe de Estado de 1973.
La fecha también tiene una relevancia institucional de alcance mundial: el 24 de octubre de 1945 entró en vigor la Carta de las Naciones Unidas. Desde entonces, el día se conmemora como el Día de las Naciones Unidas, una referencia al esfuerzo colectivo por evitar nuevas guerras de escala global y establecer mecanismos permanentes de cooperación, aunque la organización ha enfrentado desde su creación conflictos, bloqueos y límites en la aplicación de sus decisiones.
Una jornada atravesada por cambios de poder
La cronología del 24 de octubre muestra cómo las transformaciones políticas pueden surgir tanto de acuerdos como de rupturas. En 1648 se firmó la Paz de Westfalia, que puso fin a la Guerra de los Treinta Años en Europa y consolidó principios asociados a la soberanía estatal. Más de dos siglos después, en 1917, la Revolución rusa avanzaba hacia la toma del poder por los bolcheviques, con Vladímir Lenin al frente del nuevo gobierno soviético. La fecha corresponde al calendario juliano entonces vigente en Rusia; en el calendario gregoriano, el asalto al Palacio de Invierno se sitúa en noviembre.
También en 1929, el llamado “Jueves Negro” anticipó el derrumbe de la Bolsa de Nueva York. El desplome de las cotizaciones no produjo por sí solo la Gran Depresión, pero aceleró una crisis que ya estaba alimentada por el endeudamiento, la especulación y la fragilidad del sistema financiero. La experiencia demostró que una perturbación concentrada en un mercado puede extenderse rápidamente a la producción, el empleo y la estabilidad política.
En el ámbito de la descolonización, el 24 de octubre de 1964 Zambia obtuvo su independencia del Reino Unido tras el fin de la administración colonial de Rodesia del Norte. La precisión resulta importante: no se trató de una independencia de “Rhodesia” con el nombre de Zambia, sino de la transformación de un territorio colonial en un Estado soberano. La diferencia refleja las tensiones territoriales y raciales que marcaron el mapa del África austral.
De la ciencia y el deporte a la cultura popular
La jornada reúne igualmente hitos científicos y tecnológicos. En 1871 fue inaugurado el Observatorio Astronómico de Córdoba, en Argentina, institución decisiva para el desarrollo de la astronomía sudamericana. En 1946, una cámara instalada en un cohete V-2 lanzó desde White Sands, en Estados Unidos, la primera fotografía de la Tierra tomada desde el espacio. La imagen, todavía rudimentaria, modificó la percepción del planeta al mostrarlo como un cuerpo completo y frágil, mucho antes de que las fotografías orbitales se volvieran cotidianas.
En 1996 entró en vigor la Convención de Seguridad Nuclear, primer instrumento internacional dedicado específicamente a fortalecer la seguridad de las centrales y las instalaciones nucleares. Ese mismo día apareció Tomb Raider, videojuego que convirtió a Lara Croft en uno de los personajes más reconocibles de la industria. El contraste es revelador: mientras los gobiernos intentaban coordinar riesgos tecnológicos de alcance global, la cultura digital empezaba a construir nuevas formas de entretenimiento y de identidad transnacional.
La fecha tiene además vínculos con el nacimiento del fútbol organizado. En 1857 se fundó en Inglaterra el Sheffield Football Club, considerado el club más antiguo del mundo. Más adelante, la actividad deportiva volvió a ocupar la agenda del día cuando el colombiano Juan Pablo Montoya ganó en 2004 el Gran Premio de Brasil de Fórmula 1.
Una memoria política todavía abierta
Los acontecimientos más recientes confirman que el 24 de octubre sigue asociado a debates sobre democracia, autoritarismo y derechos humanos. En 1980, el sindicato Solidaridad fue registrado oficialmente en Polonia, un paso crucial en el proceso que debilitó el monopolio político del régimen comunista. En 2019, los restos de Francisco Franco fueron exhumados del Valle de los Caídos y trasladados a otro cementerio madrileño, una decisión vinculada a las políticas españolas de memoria histórica.
En 2020, el opositor venezolano Leopoldo López abandonó la residencia del embajador de España en Caracas, donde permanecía desde el año anterior tras el fallido levantamiento militar contra Nicolás Maduro. En 2022, Rishi Sunak fue elegido primer ministro británico, convirtiéndose en el primer jefe de Gobierno del Reino Unido de origen asiático. En 2024, el Parlamento Europeo concedió el Premio Sájarov a la libertad de conciencia a Edmundo González Urrutia y María Corina Machado, mientras la ultraderecha asumía por primera vez la presidencia del Parlamento austríaco.
La lista incluye tragedias y decisiones que siguen proyectándose sobre el presente: el final de la guerra del Yom Kippur en 1973, el primer caso de ébola detectado en Nueva York en 2014 y el lanzamiento chino de la sonda Chang’e 1 hacia la Luna en 2007. En 2011, WikiLeaks anunció que suspendía la publicación de secretos oficiales por falta de financiación, otro episodio de la disputa entre transparencia, seguridad y control de la información.
Los nombres que completan la fecha
El 24 de octubre también recuerda a figuras de la música, la literatura, el cine y la moda. Nacieron el compositor italiano Luciano Berio, el cantante francés Gilbert Bécaud, el escritor colombiano Fernando Vallejo, el actor estadounidense Kevin Kline, la cantante española Rosana y el rapero estadounidense Drake. Entre las personas fallecidas figuran Christian Dior, Luis Rosales, Raúl Juliá, Rosa Parks, Manolo Escobar, Maureen O’Hara, Fats Domino y el exboxeador brasileño Maguila.
Vista en conjunto, la efeméride no funciona como una simple enumeración. Su recorrido conecta la construcción del orden internacional con las crisis financieras, la descolonización, la exploración espacial, la cultura de masas y las disputas actuales por la memoria y la representación política. Esa acumulación explica su valor periodístico: un mismo día permite observar cómo las sociedades cambian, pero también qué conflictos reaparecen bajo nuevas formas.
