Daniel Craig ha entrado en el negocio de la hostelería como copropietario del Horseshoe, un pub londinense con aproximadamente 250 años de historia y una leyenda propia: la supuesta presencia de Gilbert, un verdugo aficionado a la cerveza que, según la tradición local, permanece en el sótano del establecimiento. El actor británico, conocido mundialmente por haber interpretado a James Bond en cinco películas, afronta ahora un proyecto empresarial que combina la renovación de un edificio histórico con la intención declarada de conservar su papel como lugar de encuentro para los vecinos.
El Horseshoe, situado en Clerkenwell, cerrará temporalmente para someterse a una reforma integral que se prolongará alrededor de un año. La propiedad será compartida por Craig con Nick Jones, fundador de la cadena internacional de clubes privados Soho House; Charlie Carroll, impulsor de los restaurantes Flat Iron, y Justin O’Shea, director creativo de Bad Belze, la marca de cerveza que lanzó junto al actor durante este año. La composición del grupo revela que la operación no se limita a una inversión inmobiliaria: reúne experiencia en clubes privados, restauración, bebidas y gestión de marcas.
Un fantasma como parte de la identidad del local
La historia de Gilbert acompaña al Horseshoe desde hace años y ha sido mantenida viva por sus anteriores responsables. La versión más extendida sostiene que el verdugo habita en el sótano y que, para evitar que perturbe a los clientes, conviene dejarle cada noche una pinta de cerveza. No existen pruebas de esa presencia, pero la leyenda funciona como una pieza de la memoria del pub y como un rasgo distintivo dentro de una ciudad donde los establecimientos históricos compiten también por preservar relatos, costumbres y personajes vinculados a sus paredes.
Craig conoció la historia a través de Pauline Tucker, antigua propietaria del Horseshoe, que dirigió el negocio junto a su marido, Richard, desde 1990. “No lo ves. Lo sientes”, explicó Tucker al referirse a la supuesta aparición. El actor ha respondido con ironía, sin presentar la leyenda como un hecho. En declaraciones al diario británico The Times, bromeó con la posibilidad de reservar una cerveza para el misterioso habitante del sótano: “No sé qué bebe, pero quizá tengamos que dejarle una pinta ahí abajo: ‘Aquí tienes, Gilbert’”.
La relación de Craig con los pubs empezó en su infancia
La entrada del intérprete en este sector no nace únicamente de una oportunidad empresarial. Durante su infancia, sus padres regentaron el Ring O’Bells en Frodsham, en el condado de Cheshire, y sus abuelos también fueron propietarios de otro establecimiento en el centro de Chester. Craig ha recordado las celebraciones de Nochevieja, las reuniones que se alargaban más allá del horario habitual y las conversaciones con clientes habituales a los que conocía desde pequeño.
Ese pasado familiar ayuda a explicar por qué su discurso sobre el Horseshoe pone el acento en la función social del pub. Para Craig, estos negocios no son simples lugares donde se sirven bebidas. Son espacios en los que los vecinos intercambian las noticias del día, conversan y encuentran una oportunidad para hablar de sus problemas. La experiencia adquirida en su familia también le permite reconocer las dos caras del negocio: la exigencia diaria de gestionar un local y la satisfacción de sostener una comunidad alrededor de él.
Reformar sin convertirlo en un club exclusivo
El proyecto prevé mantener el pub en la planta baja y transformar el bar de la planta superior, actualmente equipado con numerosas dianas de dardos, en un comedor. También se renovará el edificio y se habilitarán una terraza y un amplio jardín cervecero. La distribución apunta a ampliar la actividad gastronómica y a aprovechar mejor el inmueble, pero sin eliminar por completo los elementos asociados a la cultura tradicional de los pubs británicos.
La principal cuestión será cómo equilibrar esa modernización con la accesibilidad prometida por los nuevos propietarios. La presencia de inversores vinculados a marcas reconocidas y a establecimientos de alto perfil podría alimentar la percepción de que el Horseshoe se dirige hacia una clientela más acomodada. Craig, sin embargo, ha insistido en que el local no debe convertirse en un espacio exclusivo y que tiene que seguir abierto a todo el mundo.
Más que una inversión, una defensa del barrio
Ese compromiso concentra el verdadero alcance del proyecto. La reforma de un pub histórico puede mejorar un edificio, ampliar su oferta y atraer nuevos visitantes, pero también puede alterar los precios, los hábitos y el tipo de público que lo utiliza. En barrios londinenses sometidos a una fuerte transformación urbana, conservar la dimensión vecinal de un local exige algo más que mantener su nombre o algunos elementos decorativos: implica proteger su capacidad para reunir a personas distintas y hacer que el consumo no sea la única razón para entrar.
El Horseshoe se encuentra así ante una doble prueba. Deberá demostrar que puede actualizarse sin perder la continuidad con su pasado y que una inversión respaldada por figuras de la industria del ocio puede traducirse en un espacio cotidiano, no solo en una dirección de moda. La leyenda de Gilbert aportará carácter a la reapertura, pero será la relación real con los habitantes de Clerkenwell la que determine si el pub conserva aquello que Craig considera esencial: ser un lugar donde el barrio pueda reconocerse y seguir conversando.
