Luiz Inácio Lula da Silva y el senador Flávio Bolsonaro afrontan este domingo una segunda vuelta decisiva para la Presidencia de Brasil. El actual mandatario, de 80 años, llega a la votación con la necesidad de remontar una desventaja que, además de ser aritmética, tiene un fuerte peso histórico: desde 1989, el candidato que ha ganado la primera ronda en Brasil también ha terminado imponiéndose en la definición.
La primera vuelta, celebrada el 4 de octubre, dejó al candidato del Partido Liberal por delante, con el 47,03 % de los votos, frente al 45,16 % obtenido por Lula. La diferencia no es amplia y las encuestas describen un empate técnico, pero convierte al aspirante oficialista en el primer candidato brasileño que intenta quebrar una tendencia mantenida durante casi tres décadas.
Una remontada contra la estadística
Brasil ha celebrado ocho segundas vueltas presidenciales. En todas ellas, el vencedor de la primera jornada conservó la ventaja hasta la votación definitiva. La regularidad de ese patrón no significa que el resultado esté predeterminado, pero sí revela una dificultad política concreta: quien queda primero suele disponer de mayor capacidad para consolidar apoyos, presentarse como opción de cambio viable y movilizar a los votantes que temen una alteración brusca del rumbo nacional.
La campaña de Lula ha tratado de combatir precisamente esa inercia. Al día siguiente de la primera vuelta modificó el tono y la estrategia electoral, con una presencia más intensa en las redes sociales y una exposición destinada a proyectar energía física y cercanía. Las fotografías en el gimnasio, los autorretratos y los mensajes directos buscan responder a una pregunta que atraviesa su candidatura: si, a los 80 años, todavía puede encarnar una alternativa activa y competitiva.
El último debate también alteró el marco de la disputa. Flávio Bolsonaro tuvo que disculparse después de burlarse de Lula por la pérdida del dedo meñique de la mano izquierda, una lesión sufrida cuando el dirigente trabajaba como tornero. El episodio permitió al presidente presentarse como víctima de un ataque personal y trasladó parte de la conversación desde la gestión y las propuestas hacia el comportamiento de los candidatos. En una elección tan ajustada, ese tipo de incidentes puede influir especialmente entre los cerca de seis millones de electores indecisos mencionados durante la campaña.
El precedente regional ofrece otra lectura
La experiencia latinoamericana muestra que las ventajas de la primera vuelta no siempre son definitivas. Desde 1978 se han celebrado 67 segundas vueltas presidenciales en los países de Iberoamérica y en 22 de ellas, aproximadamente un tercio, el candidato que llegó en desventaja logró revertir el resultado y alcanzar la Presidencia.
Ecuador concentra cinco remontadas, la cifra más alta de la región. Entre ellas figura la de Daniel Noboa en 2023: perdió la primera ronda ante Luisa González, pero logró imponerse en la definición. Perú y Guatemala registran tres reversiones cada uno. En Perú, Alberto Fujimori venció a Mario Vargas Llosa en 1990 después de quedar segundo inicialmente, mientras que su hija Keiko no consiguió repetir la operación en 2016, cuando perdió ante Pedro Pablo Kuczynski pese a haber ganado la primera vuelta.
Argentina presenta el caso más contundente contra la idea de que el primer clasificado parte con una ventaja irreversible. En sus dos únicas segundas vueltas, el vencedor de la primera jornada no llegó a la Casa Rosada. Mauricio Macri remontó frente a Daniel Scioli en 2015, y Javier Milei hizo lo mismo ante Sergio Massa en 2023, con el 55,65 % de los votos en la jornada definitiva.
La variable decisiva: los electores que quedaron fuera
La segunda vuelta no es una repetición de la primera, sino una elección con una oferta reducida y nuevas alianzas. Lula necesita atraer a los votantes de los candidatos eliminados sin perder el respaldo que ya obtuvo. Flávio Bolsonaro, por su parte, debe evitar que la ventaja inicial se diluya y convencer a quienes apoyaron opciones de centro o de izquierda moderada de que su candidatura puede gobernar más allá de la identidad bolsonarista.
El comportamiento de los abstencionistas también puede ser determinante. En una contienda tan cerrada, pequeños cambios en la participación o en la distribución territorial del voto pueden neutralizar la diferencia de la primera ronda. La tradición brasileña ofrece una referencia poderosa, pero no una explicación suficiente: las reversiones registradas en otros países demuestran que los debates, los errores de campaña, las transferencias de apoyo y la movilización final pueden alterar el resultado.
Para Flávio Bolsonaro, ganar significaría prolongar la ventaja de la primera vuelta y consolidar el retorno del apellido Bolsonaro a la Presidencia. Para Lula, la elección representa algo más que una nueva victoria personal. Una remontada le permitiría romper la secuencia iniciada en 1989 y convertir su séptima candidatura presidencial en un episodio inédito de la historia electoral brasileña.
