Brasil define este domingo a su próximo presidente en un balotaje histórico entre Luiz Inácio Lula da Silva y Flávio Bolsonaro. Más de 158 millones de ciudadanos están habilitados para votar en una jornada decisiva, marcada por la paridad de las encuestas y por la posibilidad de que unos pocos puntos porcentuales inclinen el rumbo de la principal potencia sudamericana.
La primera vuelta, celebrada el 4 de octubre, dejó una diferencia reducida: Bolsonaro obtuvo el 47% de los votos y Lula alcanzó el 45%. El resultado convirtió la elección definitiva en una competencia abierta, donde la capacidad de movilizar a los votantes será tan importante como la preferencia expresada durante la campaña. La abstención, los votos en blanco y nulos, y el comportamiento de quienes apoyaron a otros candidatos pueden definir el desenlace.
La elección se resolverá más allá de los dos primeros lugares
La ventaja inicial de Bolsonaro no garantiza una transferencia automática de apoyos. Augusto Cury quedó tercero, seguido por Renan Santos y Ronaldo Caiado, y los candidatos que ocuparon esas posiciones reunieron en conjunto cerca del 9% de los votos. Ese caudal constituye el principal reservorio disponible para ambos finalistas, aunque no necesariamente se trasladará en bloque hacia una sola candidatura.
La disputa también se juega en sectores sociales con comportamientos electorales diferenciados. En el estado de Río de Janeiro viven más de 2,1 millones de personas en las favelas, un electorado relevante por su volumen y por sus demandas específicas. A la vez, el voto religioso aparece como un terreno donde Bolsonaro conserva ventajas. La elección, por lo tanto, no depende únicamente de la imagen nacional de los candidatos, sino de su capacidad para convertir identidades, preocupaciones locales y redes de movilización en participación efectiva.
La Justicia electoral puso además especial atención en garantizar el denominado voto indígena y en organizar la participación de los brasileños residentes en otros países. La comunidad brasileña en Argentina, particularmente numerosa, representa uno de los focos de votación exterior que volverán a expresar su posición en las urnas.
Dos candidatos, dos lecturas del lugar de Brasil
La diferencia entre Lula y Flávio Bolsonaro no se limita a sus trayectorias personales. Lula representa una izquierda regional cada vez más reducida y defiende una política exterior basada en el multilateralismo, con la intención de que Brasil mantenga vínculos comerciales y diplomáticos amplios. China, durante largo tiempo el principal socio comercial del país, ocupa un lugar central en esa visión de equilibrio.
Bolsonaro, de 45 años e hijo mayor del expresidente Jair Bolsonaro, pertenece a una derecha regional en expansión. Su candidatura aparece alineada con los gobiernos de Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y Perú, identificados en el texto de campaña como simpatizantes de Donald Trump. La eventual victoria de Bolsonaro acercaría a Brasil a ese eje político y abriría una discusión sobre cuánto margen conservaría el país para sostener una agenda propia frente a Washington.
La política exterior no ocupó un lugar determinante en la campaña previa a la primera vuelta, pero puede adquirir una importancia mayor después del balotaje. Trump nunca ocultó su preferencia por Bolsonaro, aunque la expresó con menos intensidad que el presidente argentino Javier Milei. En paralelo, Washington impulsa la iniciativa Escudo de las Américas, centrada en la lucha contra el crimen organizado y vinculada a una búsqueda más amplia de influencia económica y militar en Sudamérica.
El vínculo con Trump y el antecedente de Jair Bolsonaro
La relación con Estados Unidos no es una cuestión abstracta para los votantes brasileños. En julio, el gobierno republicano sancionó a un juez que declaró culpable a Jair Bolsonaro por intento de golpe de Estado y lo condenó a 27 años de prisión. Las sanciones fueron levantadas después de que Washington negociara con Lula, un episodio que mostró hasta qué punto la política interna brasileña puede quedar conectada con las disputas de poder internacionales.
Los observadores consideran que Flávio Bolsonaro podría mostrarse más dispuesto a ceder ante Trump. El antecedente de su padre alimenta esa hipótesis: durante su mandato, entre 2019 y 2023, Brasil renunció a su estatus de “país en desarrollo” en las negociaciones de la Organización Mundial del Comercio a cambio de una promesa estadounidense de apoyo a su candidatura para ingresar en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico. La promesa no se concretó. Tampoco avanzó la posibilidad, mencionada por Trump, de conceder a Brasil “privilegios” de la OTAN.
Esos antecedentes plantean una tensión para el próximo gobierno: buscar beneficios inmediatos mediante una relación más estrecha con Estados Unidos o preservar una política exterior más autónoma, capaz de negociar simultáneamente con Washington, China y otros actores. En una economía del tamaño de la brasileña, esa decisión tendría consecuencias comerciales y estratégicas que excederían el mandato presidencial.
La promesa que puede ordenar el primer día de gobierno
La primera medida anunciada por Flávio Bolsonaro está directamente vinculada con su familia. El candidato prometió indultar a su padre el 5 de enero de 2027, día previsto para su asunción, si resulta elegido. La propuesta transforma la situación judicial de Jair Bolsonaro en uno de los ejes concretos del balotaje y convierte la elección en algo más que una disputa programática: también es un plebiscito sobre la continuidad política del bolsonarismo.
El resultado legislativo podría facilitar esa decisión. El Partido Liberal obtuvo 28 de las 81 bancas del Senado y 121 de las 513 de la Cámara de Diputados, además de sumar 24 representantes respecto de los elegidos en 2022. Nueve de sus senadores actuales tienen mandato hasta 2030. Ese respaldo no asegura por sí solo la aprobación de todas las iniciativas del futuro presidente, pero sí le proporcionaría un viento de cola institucional para negociar un eventual indulto.
Lula, en cambio, tendría que gobernar con la expectativa de reconstruir acuerdos en un Congreso donde el crecimiento del Partido Liberal constituye una señal clara del fortalecimiento de la derecha. La estrechez del balotaje y la composición legislativa anticipan que cualquiera sea el ganador, la gobernabilidad dependerá de alianzas, concesiones y una movilización social intensa.
Los dos debates celebrados antes de la elección mostraron estilos contrastantes: Bolsonaro sostuvo una actitud acusatoria, mientras Lula exhibió una capacidad discursiva que, pese a su avanzada edad, permanece intacta. En el tramo final, ambos equipos intentaron anular la candidatura del adversario, aunque la Justicia no anunció resultados significativos. La decisión final quedará así en manos de un electorado dividido, cuya participación y cuyos votos todavía en disputa pueden determinar no solo quién ocupará el Palacio del Planalto, sino también la orientación internacional y el equilibrio político de Brasil durante los próximos años.
