La elección brasileña llega al balotaje convertida en una disputa que excede ampliamente la continuidad de Luiz Inácio Lula da Silva o el regreso del bolsonarismo bajo la candidatura de Flávio Bolsonaro. En juego aparece la orientación internacional del país más grande de América Latina, su capacidad de preservar márgenes de soberanía frente a Washington y el futuro de una democracia todavía tensionada por la extrema derecha.
La contienda se libra, al mismo tiempo, en las urnas, en las redes sociales y en las calles. El oficialismo intenta transformar el repunte registrado durante la campaña en una remontada histórica, mientras sus adversarios presentan el voto contra Lula como una “mudanza”, una palabra deliberadamente amplia que condensa el malestar social sin precisar qué políticas reemplazarían a las actuales. La incógnita decisiva es si esa demanda abstracta de cambio podrá imponerse sobre la movilización desplegada en los últimos días por el campo lulista.
Una elección nacional con dimensión continental
La importancia regional de Brasil no es una novedad. En 1971, Richard Nixon resumió la lógica geopolítica de Washington con una frase que vuelve a resonar: “Hacia donde se incline Brasil, se inclinará toda América Latina”. Medio siglo después, esa definición se proyecta sobre una campaña en la que Estados Unidos no se limitó a observar el resultado.
La Casa Blanca aplicó aranceles a productos brasileños, canceló la visa de la embajadora y designó como organizaciones terroristas a grupos criminales locales. Donald Trump también expresó su respaldo a Flávio Bolsonaro, mientras Eduardo Bolsonaro, prófugo en Estados Unidos, gestionó recursos para la campaña. A cambio, el clan bolsonarista ofreció acceso preferencial a empresas estadounidenses, ventajas sobre recursos estratégicos como las tierras raras y la adhesión al llamado “Escudo de las Américas”, concebido por sus críticos como un bloque de gobiernos alineados con Trump.
En San Pablo, esa dimensión internacional se vuelve visible en los actos y en los puestos callejeros, donde junto con las banderas brasileñas aparecen enseñas estadounidenses e israelíes. Para Livia, una vendedora ambulante, no se trata sólo de elegir un presidente: “Está en juego nuestra democracia pero también nuestra soberanía”. Felipe, conductor de Uber, expresa el razonamiento opuesto y vincula el apoyo de Trump con la expectativa de un cambio semejante al experimentado en Argentina.
El atractivo de la palabra “cambio”
El bolsonarismo construyó buena parte de su campaña sobre una consigna simple: cambiar. La palabra funciona como un recipiente capaz de reunir frustraciones económicas, rechazo al oficialismo y deseo de ruptura, aunque no defina por sí misma el destino de esa transformación. El lulismo busca llenar ese vacío con una advertencia concreta: el modelo argentino de Javier Milei podría traducirse en recortes sociales, pérdida de derechos y mayor dependencia externa.
Durante el primer debate, Lula intentó convertir esa comparación en un arma electoral. “¿Sabes cómo está Argentina?, ¿vas a seguir el modelo de tu amigo Milei? ¿Ya le pediste prestada la motosierra?”, le preguntó a su rival. La discusión no es meramente retórica. Para el oficialismo, la experiencia argentina representa una campaña del miedo basada en consecuencias visibles; para el bolsonarismo, constituye una referencia de ruptura con un sistema que considera agotado.
El problema de Lula es que la defensa de los avances democráticos necesita apoyarse también en resultados cotidianos. En las últimas semanas, su gobierno promovió medidas destinadas a ampliar ese respaldo: la aprobación en el Senado de una reducción de la jornada laboral, un aumento del 15% en el programa Bolsa Familia, beneficios para familias endeudadas, una rebaja de impuestos a los combustibles y la propuesta de transporte gratuito durante los fines de semana. El oficialismo apuesta a que esas decisiones conviertan la defensa de la democracia en una experiencia material y no sólo en una consigna.
La campaña se trasladó a los algoritmos
La disputa adquirió una segunda capa cuando la campaña de Lula denunció que Meta había manipulado los algoritmos de Instagram y Facebook para favorecer al candidato de extrema derecha. El Tribunal Electoral ordenó a la empresa modificar su conducta, pero Meta negó un trato desigual y atribuyó lo ocurrido a “incidentes técnicos”. La controversia expone un problema que supera esta elección: las plataformas privadas pueden intervenir en la circulación de información política con una capacidad difícil de fiscalizar en tiempo real.
El resultado de la primera vuelta confirmó el peso de ese territorio. Los dos candidatos más votados de todo Brasil fueron Lucas Pavanato y Nikolas Ferreira, jóvenes influencers bolsonaristas. La derecha comprendió antes que sus adversarios que la política digital no consiste únicamente en difundir propuestas: también implica construir identidades, activar comunidades y convertir cada controversia en una señal de pertenencia.
Ante ese escenario, Lula modificó su estrategia. Incorporó a jóvenes diputados electos, multiplicó los videos en primera persona y dio espacio a André Janones, quien organizó “el Ejército de Lula”, un grupo de WhatsApp que superó los nueve millones de integrantes. El contenido también cambió: en lugar de concentrarse en la biografía del presidente, la campaña buscó explicar quién es Flávio, qué hizo Jair Bolsonaro y qué consecuencias tendría un retorno del bolsonarismo para las políticas sociales y las instituciones democráticas.
La calle como última reserva electoral
La reacción más significativa del campo lulista no se produjo sólo en las redes. Un movimiento ciudadano espontáneo desbordó las estructuras partidarias con movilizaciones, actividades barriales y micromilitancia. Esa energía contiene también una autocrítica: durante la primera vuelta, el oficialismo no logró poner en movimiento todo su potencial social.
El cierre de campaña en la avenida Paulista fue presentado como la concentración más grande de las últimas décadas. Rodrigo Suñe, de la coordinación nacional del Movimiento Sin Tierra, atribuye el repunte de Lula en los sondeos y en el clima político a esa capacidad de movilización, pero también a una ofensiva programática que instaló asuntos concretos en la discusión. Para el dirigente, el objetivo es frenar “el proyecto de muerte” asociado al bolsonarismo y evitar que el descontento sea monopolizado por la extrema derecha.
La remontada, sin embargo, enfrenta un límite histórico: desde que existe el balotaje en Brasil, ningún candidato logró revertir una derrota en la primera vuelta. Lula intenta quebrar esa regularidad cuando está a dos días de cumplir 81 años y busca convertir el final de su trayectoria política en una nueva demostración de resistencia. La elección definirá si esa voluntad alcanza para sostener una orientación soberana y democrática o si Brasil se transforma en la pieza decisiva que el trumpismo todavía necesita para ampliar su influencia latinoamericana.
