Betina Raimondi, de 62 años, y Claudio Robetto, de 70, regresaron a Mar del Plata después de completar su segunda vuelta al mundo en un avión monomotor. El matrimonio argentino pasó 137 días en ruta, acumuló 211 horas de vuelo y recorrió 46.711 kilómetros a bordo de un Mooney M20J fabricado en 1978. Sumada a la primera travesía, realizada en 2023, la experiencia alcanza 261 días de viaje, 481 horas en el aire y 106.711 kilómetros.
La dimensión de la hazaña no reside únicamente en la distancia. Cada etapa exigió permisos, planificación meteorológica, controles técnicos, combustible, alojamiento y coordinación con aeropuertos de numerosos países. Raimondi, ingeniera agrónoma jubilada, ocupa el asiento de copiloto, prepara los tradicionales mates, organiza parte de la logística y documenta el recorrido. Robetto, ingeniero metalúrgico, es el piloto. Juntos difunden sus viajes bajo el nombre “Aventureros del aire”.
Una travesía construida durante décadas
La aviación ingresó en la historia de la pareja desde el comienzo. Se conocieron a fines de 1989 en la costa marplatense, cuando Robetto la invitó a volar y tomar un café en el aeropuerto. Cuatro meses después se casaron. Durante años, el trabajo, la crianza de sus seis hijas y la empresa familiar de producción de harina sin gluten relegaron los vuelos a una actividad ocasional.
Robetto había retomado su formación aeronáutica después de la muerte de su padre, un piloto de la Fuerza Aérea Italiana que combatió durante la Segunda Guerra Mundial. En 2001 completó el curso teórico de piloto comercial. Raimondi, por su parte, pasó de la ingeniería a la producción agroindustrial y más tarde se formó como coach ontológica. La compra del primer avión llegó después de años de ahorro y con una operación a distancia en Estados Unidos.
El proyecto tomó forma definitiva en 2019, a partir del encuentro con otros aviadores argentinos: Alex Gronberger y la neerlandesa Martina Kist. Las dos parejas compartían el sueño de recorrer el planeta y de demostrar que una matrícula argentina también podía completar una vuelta al mundo. Gronberger y Kist lo consiguieron en 2021; Raimondi y Robetto se convirtieron en los segundos en lograrlo.
Dos vueltas, dos aprendizajes distintos
La primera expedición comenzó el 21 de mayo de 2023 en el Aeroclub de Batán. Durante 124 días atravesaron Brasil, Venezuela, Estados Unidos, Canadá, Groenlandia, Europa y Rusia. Volaron 270 horas y recorrieron unos 60.000 kilómetros. El tramo entre Islandia y Noruega, de 1.200 kilómetros, duró diez horas. En Rusia permanecieron 20 días y visitaron ocho ciudades, una experiencia que Robetto vinculó con la memoria de su padre, cuyos restos descansan en Italia.
Aquel viaje estuvo marcado por la presión de llegar a tiempo a cada escala y resolver continuamente la siguiente parte del itinerario. La segunda vuelta, iniciada el 17 de abril de 2026 y finalizada el 1 de septiembre, fue concebida con más margen para conocer lugares y sostener vínculos. Permanecieron dos meses en España para acompañar a una hija y conocer a una nieta recién nacida. La decisión muestra que el recorrido no se organizó solo alrededor de la navegación: la familia fue también una de sus principales escalas.
Para reducir el temor de Raimondi a los vuelos prolongados sobre el agua, eligieron una ruta terrestre hacia Europa y Asia. Pasaron por Bulgaria, Kazajistán, Rusia y el estrecho de Bering, y solo utilizaron un avión comercial para viajar desde Bulgaria a Estambul. El Mooney fue equipado con un tanque adicional para los cruces marítimos. Su autonomía llega a 19 horas, aunque el vuelo más largo de la pareja duró 15.
La aviación como red de confianza
La dimensión internacional del viaje se midió también por las personas que los recibieron. En Rusia se alojaron con familias conocidas a través de las redes sociales; en Alaska fueron huéspedes del piloto Art Mortvedt, reconocido por haber volado sobre ambos polos; y en El Salvador visitaron a Carlos Dardano, protagonista del aterrizaje de emergencia del vuelo Taca 110 en 1988, después de que fallaran sus dos motores.
En Chile conocieron a María Eliana Christen, una aviadora de 87 años que en 2004 cruzó el Atlántico, recorrió Europa y regresó por el Ártico en un monomotor. Ese encuentro funcionó como un puente entre generaciones y evidenció que la aventura de los argentinos se inscribe en una tradición aeronáutica más amplia, especialmente significativa para las mujeres que participaron en ella cuando las oportunidades eran mucho más limitadas.
La red de ayuda también fue práctica. En Estados Unidos, un matrimonio que los seguía por Instagram recibió un repuesto para reparar una rajadura en el cono de la hélice. Los aviadores volaron temporalmente sin esa pieza hasta llegar a un lugar adecuado para completar el arreglo. En Ecuador, varios pilotos organizaron una cena para recibirlos. En cada escala, la camaradería aeronáutica compensó las dificultades de operar una aeronave pequeña en un itinerario global.
Riesgos técnicos y límites de una aventura privada
El viaje estuvo lejos de ser una postal continua. En Rusia perdieron el acceso a internet y en distintos puntos también dejaron de recibir señal GPS, por lo que debieron apoyarse en radioayudas y en los controladores aéreos. Durante la salida enfrentaron controles migratorios en un aeropuerto militar, donde les revisaron los teléfonos y les preguntaron por el motivo de su regreso al país.
La meteorología fue otro factor decisivo. Las tormentas, la baja visibilidad y el riesgo de engelamiento obligaron a modificar planes. En el tramo hacia Alaska se formó hielo en las alas mientras atravesaban una zona montañosa y terminaron aterrizando en Anchorage sin alojamiento, donde pasaron la noche en los bancos del aeropuerto. El episodio confirma que la autonomía y la experiencia no eliminan los riesgos: permiten reconocerlos antes y tomar decisiones con información disponible.
En esta segunda travesía contaron con internet satelital Starlink, lo que facilitó las videollamadas, la consulta meteorológica en tiempo real y el contacto con la familia. La tecnología no reemplazó la navegación tradicional, pero mejoró la capacidad de evaluar alternativas. En un avión monomotor, donde el margen operativo es más reducido que en una aeronave comercial, ese acceso puede influir directamente en la seguridad y en la elección de una escala.
Un proyecto que sigue abierto
Raimondi y Robetto rechazan la idea de que después de los 60 años solo queda contemplar lo realizado. Su experiencia demuestra que emprender un proyecto de esta magnitud exige salud, preparación, recursos y una red de apoyo, pero también que la edad no constituye por sí sola una frontera. La pareja ahorró durante años, distribuyó responsabilidades familiares y laborales, y convirtió una afición en una actividad sostenida.
Las cifras explican la escala; los vínculos explican su permanencia. Las dos vueltas al mundo les dejaron amistades, recuerdos familiares y un archivo de historias que ahora quieren transformar en un libro para sus hijas y nietos. No descartan volver a volar, aunque Raimondi imagina una travesía más corta por el continente. Robetto, mientras tanto, ya comenzó a negociar una nueva propuesta. Después de 36 años de matrimonio y dos vueltas al mundo, el proyecto sigue funcionando como una forma de crecer juntos.
