Ben Simmons tendrá que volver a empezar. El jugador australiano, que llevaba un año y medio alejado de la competición y se preparaba para reaparecer con los Sacramento Kings, ha sufrido un desprendimiento en el tendón de Aquiles de la pierna derecha durante un entrenamiento de cinco contra cinco. La lesión requerirá cirugía y, salvo una recuperación excepcionalmente rápida, le impedirá disputar la temporada que está a punto de comenzar.
El golpe llega cuando Simmons parecía haber dejado atrás una etapa marcada por las lesiones, las ausencias y la pérdida progresiva de protagonismo. No juega un partido oficial desde el 13 de abril de 2025. Con 30 años, había encontrado un espacio en la plantilla de Sacramento y estaba ofreciendo señales alentadoras durante el training camp. También participó en dos encuentros amistosos, en los que promedió 10,5 puntos en 17,5 minutos. El regreso estaba cerca, pero no llegará a producirse en la Liga regular.
Una lesión que cambia de nuevo el escenario
La rotura del Aquiles es una de las lesiones más exigentes para un jugador de baloncesto profesional. No solo obliga a pasar por el quirófano y afrontar una larga rehabilitación; también compromete la fuerza, la movilidad y la confianza necesarias para competir al máximo nivel. En el caso de Simmons, el problema adquiere una dimensión mayor porque se produce justo cuando intentaba reconstruir su carrera desde un papel más limitado y realista.
El australiano no llegaba a Sacramento con las expectativas que acompañaron sus primeros años en la NBA. La prioridad era recuperar continuidad, demostrar que podía mantenerse sano y aportar en diferentes facetas. Sus actuaciones de pretemporada apuntaban en esa dirección: una producción moderada, pero suficiente para sugerir que podía convertirse en una pieza útil desde la defensa, el rebote, la dirección y la capacidad de ocupar varias posiciones.
La lesión vuelve a dejar en suspenso todas esas incógnitas. También obligará a los Kings a reajustar su rotación antes de que empiece la competición. Simmons no era necesariamente el eje del proyecto, pero su perfil podía ofrecer minutos de descanso a los principales manejadores del balón y una alternativa defensiva de tamaño poco habitual. Sacramento deberá cubrir ahora esa función con los recursos disponibles en su plantilla o en el mercado.
De número uno del draft a una carrera interrumpida
Simmons fue elegido con el número uno del draft de 2016 por los Philadelphia 76ers. Se perdió su primera temporada por una lesión en un pie, pero respondió en el curso 2017-18 con una campaña que le valió el premio al Rookie del Año: 15,8 puntos, 8,1 rebotes, 8,2 asistencias y 1,7 recuperaciones por partido. En Filadelfia disputó tres All Star y fue incluido dos veces en el mejor quinteto defensivo de la NBA.
Su trayectoria empezó a quebrarse después de los playoffs de 2021. Los Sixers fueron eliminados en las semifinales de la Conferencia Este y Simmons quedó señalado por varias acciones en las que renunció a lanzar, incluida una jugada decisiva ante Atlanta. Las críticas públicas de Doc Rivers y Joel Embiid deterioraron todavía más la relación entre el jugador y la franquicia.
En la temporada siguiente, Simmons alegó problemas de salud mental y no se incorporó a los entrenamientos. Philadelphia le impuso numerosas multas y lo suspendió en octubre de 2021. El curso 2021-22 terminó siendo en blanco, debido tanto al conflicto con el equipo como a sus problemas de espalda. Su posterior traspaso a los Brooklyn Nets no consiguió estabilizar su carrera.
El problema ya no es solo recuperar el nivel
Desde entonces, las dificultades físicas han impedido que Simmons acumule una secuencia prolongada de partidos. Su mejor registro de encuentros en una sola temporada desde aquella ruptura es de 51, disputados en la campaña 2024-25 entre Brooklyn y Los Angeles Clippers, equipo al que fue enviado. La cifra ilustra el principal obstáculo de su etapa reciente: antes de discutir si puede volver a ser una estrella, debe conseguir estar disponible de forma sostenida.
También ha quedado en segundo plano una debilidad que durante años condicionó su valoración: el lanzamiento exterior. Simmons ha convertido solo 5 de sus 36 intentos registrados, un 13,9 por ciento, una estadística que alimentó la presión sobre su mecánica y su falta de confianza. En anteriores veranos, las redes sociales difundían vídeos de sus entrenamientos de tiro; esta vez, el foco estaba puesto en su recuperación física y en su capacidad para volver a competir.
Ese cambio de prioridad es significativo. El jugador ya no necesitaba convencer a nadie de que podía transformarse de inmediato en el base dominante de sus primeros años. Le bastaba con regresar, aceptar un rol funcional y construir una temporada sin interrupciones. La lesión del Aquiles destruye ese punto de partida y prolonga una incertidumbre que empezó con problemas de pie, continuó con dolencias de espalda y se agravó con sucesivas ausencias.
La respuesta de Simmons ante otro revés
Después de conocerse la lesión, Simmons trató de situar el episodio dentro de una perspectiva más amplia. “Ya me he enfrentado a retos que me pusieron a prueba mental, física y emocionalmente, y he encontrado la manera de superarlos todos. Esta lesión es un capítulo más en mi camino, no el final de mi historia”, declaró en un comunicado.
El australiano añadió que nunca es sencillo mantenerse lejos del deporte que ama, especialmente después del esfuerzo que le había costado regresar, pero defendió que la adversidad no define a una persona, sino la forma en que responde ante ella. Sus palabras no cambian el diagnóstico ni acortan la recuperación, pero sí reflejan la naturaleza del desafío que afronta: la rehabilitación será médica, deportiva y también psicológica.
Para Simmons, el objetivo inmediato ya no será debutar con los Kings, sino recuperar la salud y conservar una oportunidad profesional cuando termine el proceso. Para Sacramento, la prioridad será reorganizar su plantilla. Y para la NBA, su caso vuelve a recordar la distancia entre el potencial mostrado al comienzo de una carrera y la capacidad de sostenerlo cuando las lesiones, la presión y la confianza empiezan a acumularse. El regreso que parecía inminente queda aplazado, una vez más, sin fecha segura.
