Arabia Saudí ha decidido suspender la celebración presencial de la Future Investment Initiative (FII), el principal foro internacional de inversión del reino, ante el deterioro de la seguridad provocado por la intensificación de los ataques hutíes desde Yemen. La conferencia, conocida como el “Davos del Desierto”, estaba prevista para comenzar la próxima semana en Riad y reunía a dirigentes políticos, responsables de grandes fondos y ejecutivos de multinacionales. Según adelantó el Financial Times, las autoridades estudian ahora trasladar el encuentro a un formato virtual o aplazarlo hasta que las condiciones permitan recuperar la convocatoria física.
La decisión todavía no ha sido formalizada públicamente por el Gobierno saudí, pero su alcance trasciende la organización de una conferencia. La FII se había convertido en una de las principales vitrinas internacionales del programa de transformación económica impulsado por el príncipe heredero, Mohamed bin Salman. Cada edición buscaba mostrar a Arabia Saudí como un destino estable para el capital extranjero y como una potencia capaz de desempeñar un papel central en las finanzas, la tecnología y las infraestructuras de Oriente Próximo.
Una conferencia afectada por una guerra que se extiende
El factor inmediato que ha precipitado el cambio es la nueva oleada de ataques hutíes. Hace dos fines de semana, varios proyectiles impactaron en las inmediaciones del aeropuerto internacional de Riad, según la información disponible, con un balance de más de una docena de muertos y cientos de heridos. La magnitud de esos ataques y la posibilidad de que se repitan han obligado a revisar los cálculos de seguridad para un acto que debía concentrar en la capital saudí a personalidades de alto perfil.
La amenaza ya había alterado otros encuentros internacionales celebrados en el país. Durante la semana pasada, los ataques interrumpieron dos conferencias relevantes del sector petrolero y llevaron a cancelar una cumbre prevista con líderes de la Unión Europea. La suspensión de la FII presencial confirma que el impacto de la guerra no se limita a las instalaciones militares o a las rutas energéticas: también alcanza la actividad diplomática, empresarial y financiera que Riad considera esencial para su estrategia de apertura.
El coste para la agenda de Mohamed bin Salman
La FII nació como una herramienta de proyección económica y política. En la edición de 2017, Mohamed bin Salman utilizó el escenario para presentar sus planes de inversión por 500.000 millones de dólares en Neom, el megaproyecto destinado a construir una ciudad futurista en el desierto. Desde entonces, las dificultades presupuestarias y logísticas han obligado a reducir algunas de sus ambiciones, pero el foro continuó siendo una pieza relevante para atraer socios, financiación y conocimiento internacional.
La pérdida de la convocatoria presencial introduce una contradicción en la imagen que Riad pretende consolidar. El reino busca transmitir capacidad para organizar grandes acontecimientos globales y ofrecer un entorno previsible a los inversores, mientras la extensión del conflicto muestra los límites de ese esfuerzo. Un formato digital puede preservar parte de la agenda institucional y permitir la intervención de algunos participantes, pero no reproduce el valor de las reuniones privadas, la negociación directa ni la señal de confianza que acompaña a la presencia física de grandes inversores.
Entre los asistentes confirmados figuraban Larry Fink, consejero delegado de BlackRock, y Jamie Dimon, máximo responsable de JPMorgan, además de varios jefes de Estado y altos representantes de bancos, gestoras de activos, fondos de inversión y compañías multinacionales. La eventual ausencia de estas figuras no implica necesariamente una retirada de capital, pero sí evidencia que las empresas deben incorporar el riesgo geopolítico a cualquier decisión relacionada con Arabia Saudí.
Una cadena de decisiones que ha agravado la presión
La actual crisis se inserta en un conflicto regional que, según la información facilitada, mantiene a Arabia Saudí bajo presión desde hace ocho meses. En una primera fase, la guerra con Irán provocó ataques contra el reino y el cierre intermitente del estrecho de Ormuz, un corredor decisivo para el transporte internacional de petróleo. Las interrupciones redujeron las exportaciones saudíes y añadieron tensión a una economía todavía muy dependiente de los ingresos energéticos.
Desde julio, la atención se desplazó hacia Yemen, donde la guerra civil volvió a intensificarse después de que Riad atacara el aeropuerto de Saná. Allí se encontraba una delegación hutí que regresaba de Irán. Algunas fuentes sostienen que la operación buscaba impedir una nueva cooperación entre los rebeldes yemeníes y Teherán. El resultado, sin embargo, habría sido el contrario del esperado: la escalada reforzó la confrontación y multiplicó los ataques contra territorio saudí.
Arabia Saudí participa en el conflicto yemení como principal aliado del Gobierno reconocido internacionalmente. La reactivación de los combates muestra que la intervención militar no ha logrado neutralizar la amenaza yemení, mientras que la dimensión regional del enfrentamiento dificulta una salida rápida. Para Riad, el problema combina ahora tres riesgos: la seguridad de sus ciudades, la continuidad de sus exportaciones y la credibilidad de su transformación económica.
La inversión extranjera, entre la prudencia y la continuidad
La decisión sobre la FII no determina por sí sola el futuro de los proyectos saudíes, pero funciona como un indicador de la confianza internacional. Los inversores suelen distinguir entre una interrupción puntual y un deterioro estructural, aunque la repetición de cancelaciones, ataques y cierres logísticos puede elevar los costes, retrasar proyectos y exigir mayores garantías de seguridad. La capacidad del reino para proteger sus infraestructuras y mantener abiertas sus conexiones será, por tanto, tan importante como sus incentivos financieros.
El aplazamiento o la celebración virtual permitirían a las autoridades ganar tiempo sin renunciar formalmente a la agenda de modernización. No obstante, mientras persistan los ataques y no exista una vía política para contener el frente yemení, la proyección internacional de Riad seguirá condicionada por la guerra. El “Davos del Desierto” fue concebido para exhibir el futuro económico de Arabia Saudí; este año, su posible retirada presencial revela hasta qué punto ese futuro depende de la estabilidad regional.
